Marco de latón y cromo Gabriella Crespi, firmado.

Discos de bronce que se abren como almejas para guardarse y se vuelven a plegar para convertirse en mesas auxiliares. Elegantes cubos apenas suspendidos del suelo que se transforman en comedores de tamaño completo mesas. Cajas de líneas limpias que contienen estanterías de varios niveles. Si observamos la obra de la diseñadora italiana Gabriella Crespi, nacida en 1922 y que siguió produciendo muebles en su estudio de Milán hasta su muerte en 2017, resulta difícil creer que muchas de estas piezas altamente funcionales - cubos de Rubik modernistas de materiales, colores y ergonomía - fueron creadas hace décadas.

Entre sus creaciones más conocidas, la mesa Ellisse de bronce, 1976, y su bar Yang-Yin de bronce y laca, 1979, encapsulan a una diseñadora que tenía un fuerte dualismo en su visión, mezclando materiales humildes y preciosos, por ejemplo, o creando formas geométricas suavizadas por superficies sensuales.

Crespi empezó a estudiar arquitectura en 1944 en el Politécnico de Milán, donde formaba parte de un puñado de mujeres, y se vio profundamente influida por la obra de Charles-Édouard "Le Corbusier" Jeanneret y Frank Lloyd Wright. Después de casarse y tener hijos, lanzó sus propias colecciones, desde joyas a muebles, y pronto se hizo con un público fiel, y casas de diseño como Maison Dior se hicieron con piezas para sus propias líneas.

Empezó a trabajar en su colección más emblemática, Plurimi, a finales de los 60, y la serie -incluida su mesa Dama, que juega con los temas del volumen, la luz y la adaptabilidad que Crespi ha explorado a lo largo de su carrera- floreció durante los 70 y principios de los 80. También está su famoso escritorio Z, de una serie de mediados de los 70, que consigue ser a la vez elegante y humorístico, y que parece dispuesto a saltar del suelo en cualquier momento. Bien nacida y guapa, Crespi llamó la atención de la jet set. Fue musa de Valentino, y sus piezas aparecieron en las casas de la princesa Grace de Mónaco, el sha de Irán y el magnate naviero griego George Livanos. 

En 1987, con sus hijos ya adultos, la diseñadora sorprendió a todos cuando se trasladó al pie del Himalaya indio para estudiar con el gurú Sri Muniraj. Esto se convirtió en un exilio autoimpuesto de 20 años que, en todo caso, hizo que sus piezas fueran aún más buscadas por los coleccionistas. 

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