Alice Baber

« Across the Wide, Tokyo » Alice Baber, 1964, œuvre sur papier en couleur

1964

Peintre abstraite, lithographe et féministe, Alice Baber est reconnue pour son utilisation de formes lumineuses et abstraites, en particulier dans les toiles tachées remplies de couleurs transparentes et rayonnantes. Pour cette raison, elle est souvent comparée à sa contemporaine, Helen Frankenthaler. Les compositions lyriques de Baber sont souvent constituées de formes rondes ou ovoïdes flottantes qui se chevauchent. Née en 1928 à Charleston, dans l'Illinois, l'artiste a souffert de problèmes de santé pendant son enfance et a été contrainte de passer ses hivers en Floride pour échapper aux rigueurs des hivers nordiques. Le cancer l'emporte à l'âge relativement jeune de 54 ans. Baber a commencé à étudier l'art très tôt, comme pour compenser une vie écourtée, en étudiant le dessin dès l'âge de huit ans et en suivant des cours au collège dès l'âge de douze ans. Elle a fréquenté le Lindenwood College dans le Missouri pendant deux ans, puis a étudié avec Alton Pickens, un peintre expressionniste figuratif, à l'université de l'Indiana à Bloomington. Elle y a obtenu sa M-One en 1951. Les voyages ont été une activité importante pour Baber au début des années 1950, pendant son mariage de 1964 à 1970 avec le peintre abstrait Paul Jenkins, et tout au long de sa vie. En 1951, elle étudie à l'École des Beaux-Arts de Fontainebleau, en France, et voyage à travers l'Europe. En 1958, elle commence à vivre à Paris pendant plusieurs années. En 1964, Baber et Jenkins se rendent au Japon pour leur exposition au musée de la Pinacothèque d'Osaka. Au début des années 1950, Baber s'installe à New York, où elle devient membre d'une galerie coopérative de la dixième rue, la March Gallery, où elle présente sa première exposition personnelle en 1958. Cette année-là, elle a participé pour la première fois à la Coloni de Yaddo à Saratoga Springs, dans l'État de New York. Elle subvient à ses besoins en écrivant, puis en devenant rédactrice artistique du magazine McCall's. Baber s'est rendu deux fois en Inde dans les années 1970. En 1974, elle a fait une exposition personnelle à New Delhi. La même année, elle s'est rendue en Iran pour une exposition à Téhéran. De 1976 à 1978, Baber a voyagé dans 13 pays d'Amérique latine avec le Département d'État américain, exposant ses œuvres et donnant des conférences sur l'art. En 1979, Baber a été artiste en résidence à l'atelier d'impression de l'Institut Tamarind. Baber a organisé des expositions de femmes artistes, notamment "Color Forum", en 1972 à l'université du Texas, à Austin, et "Color, Light, and Image", en 1975 à New York, au Women's Interart Center, une exposition d'artistes du monde entier en reconnaissance de l'Année internationale de la femme des Nations unies. Baber a rédigé un essai pour le catalogue de l'exposition au Texas. Baber était un écrivain et un enseignant, ainsi qu'un artiste, qui a été artiste en résidence à Albuquerque à l'atelier de lithographie de l'Institut Tamarind de l'Université du Nouveau-Mexique. Elle a enseigné la peinture à la New School, à New York, à l'université de Californie à Santa Barbara et à l'université de Californie à Berkeley. Ses peintures de taches, différentes mais apparentées à celles de Paul Jenkins, explorent à la fois les variations d'une seule couleur et les riches combinaisons de couleurs multiples.