Elisabeth Spalding

"Little Garden Flowers" Watercolor by Elisabeth Spalding, American Still Life

En 1874, à l'âge de six ans, Elizabeth Spalding et sa famille s'installent à Denver où son père, le révérend John F. Spalding, devient un évêque de la première heure dans le diocèse du Colorado de l'Église épiscopale. Diplômée de WOLFS Hall, une académie féminine de Denver où elle enseignera plus tard, elle se rend à New York en 1890 pour étudier le dessin dans une école privée et la peinture à la Cooper Union avec J. Alden Weir. Plus tard dans la décennie, elle retourne à New York pour étudier à l'Art Students League avec Leonard Ochtman, avec qui elle fait des croquis en plein air. Elle a également passé des étés à travailler avec un certain nombre d'éminents artistes américains : Arthur Wesley Dow à Ipswich, Massachusetts ; John F. Carlson à Woodstock, New York ; Charles H. Woodbury à Ogunquit, Maine ; et Henry McCarter à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts classes à Chester Springs, Pennsylvanie. Elle a également étudié en France et en Angleterre et a vécu brièvement à Washington. Passant la majeure partie de sa carrière à Denver, elle est devenue membre fondateur de plusieurs organisations artistiques locales importantes. Le premier était le Le Brun Art Club, le premier groupe d'artistes exclusivement féminin de la ville, formé en 1890 et nommé d'après la célèbre artiste française du dix-huitième siècle, Élisabeth Louise Vigée Le Brun. En 1893, Spalding et plusieurs autres membres du club Le Brun (Henrietta Bromwell, Emma Richardson Cherry et Harriet Hayden) se sont associés à six de leurs collègues masculins et féminins pour former le Artists Club of Denver qui, en 1923, est devenu le Denver Art Museum. Au fil des ans, elle a participé à de nombreuses expositions annuelles des deux organisations et a fait partie de leurs comités d'accrochage. En reconnaissance de son talent d'artiste de l'eau, elle a été élue en 1919 membre du New York Water Color Club, qui ne comptait alors qu'un petit nombre de femmes artistes de l'Ouest. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a offert vingt-cinq de ses aquarelles pour qu'elles soient vendues à la boutique de la Croix-Rouge dans le centre de Denver, les recettes étant versées à la Croix-Rouge américaine pour l'effort de guerre. En 1928, elle est devenue l'un des 52 membres fondateurs de la Denver Artists Guild, une organisation regroupant la plupart des artistes professionnels de la ville. Elle a participé à de nombreuses expositions annuelles à Chappell House, la première maison du Denver Art Museum. La plupart de ses sujets traitent des paysages du Colorado et des natures mortes avec des fleurs indigènes de l'État. Ses paysages à l'huile et à l'aquarelle, réalisés sur place ou dans son Studio sur la base d'observations personnelles, ont été réalisés dans un style post-impressionniste. Soulignant l'ampleur et la force des montagnes et des vallées du Colorado, elle les a peintes à différents moments de la journée, traduisant leur atmosphère et leur lumière changeante.