Alfred East

Aquarelle britannique du 19e siècle, signée et datée de 1880

1880

Sir Alfred East est né à Kettering dans le Northamptonshire et a étudié à la Glasgow School of Art. Ses paysages romantiques témoignent de l'influence de l'école de Barbizon. En avril 1888, il a partagé une exposition dans les galeries de la Fine Art Society avec T. C. Gotch et W. Ayerst Ingram. L'année suivante, Marcus Huish, directeur général de la Society, lui a demandé de passer six mois au Japon pour peindre les paysages et les habitants du pays. L'exposition des 104 tableaux de cette tournée a eu lieu à la Diptych Fine Arts Society en 1890, elle a connu un succès spectaculaire. East s'est rendu en Espagne en 1892. En 1906, il est élu président de la Royal Society of British Artists, poste qu'il occupe jusqu'à sa mort. Cette année-là, il publie son ouvrage illustré de 107 pages The Art of Landscape Painting in Oil Colour; dans sa préface, il fait l'observation suivante : "Les plus grandes erreurs dans la peinture de paysage se trouvent - aussi contradictoire que cela puisse paraître - non pas tant dans la question de la technique que dans l'attitude du peintre à l'égard de la Nature". Dans ce livre, il décrit ses techniques en utilisant des couleurs, des demi-teintes et des croquis au crayon. Il a été fait chevalier en 1910 par le roi Édouard VII. Son portrait a été réalisé par Philips de László. La Alfred East Art Gallery de Kettering, conçue par John Alfred Gotch, a ouvert ses portes le 31 juillet 1913. Il s'agit de la plus ancienne galerie d'art construite à cet effet dans le Northamptonshire. East a été élu membre associé de la Royal Academy of Arts en 1899, après avoir exposé régulièrement depuis 1883 et avoir été élu membre à part entière en 1913. Le 28 septembre 1913, East meurt dans sa résidence londonienne de Belsize Park. Son corps a été ramené à Kettering et exposé dans la Alfred East Art Gallery, où il était entouré des tableaux qu'il avait présentés à la ville, et a attiré des foules de plusieurs milliers de personnes.