George Gardner Symons

« Montrey Coast », impressionniste californien, Paris, St. Ives, Laguna Beach, AIC

Circa 1920

Artiste paysagiste et marin, George Symons est l'un des peintres de plein air les plus célèbres d'Amérique, qui a su combiner les styles de l'impressionnisme et du réalisme. Ses œuvres sont citées pour leur énergie et leur simplicité, et il a souvent réalisé des vues panoramiques. Il est né à Chicago, dans l'Illinois, en 1861, sous le nom de George Gardner Simon, mais il a changé son nom de famille en Symons à son retour d'études en Angleterre, par crainte de l'antisémitisme. On ne sait pas grand-chose de ses débuts dans la vie. Il a d'abord étudié à l'Institut d'art de Chicago, où il est devenu un ami proche de William Wendt. Ils peignent ensemble en Californie, puis en Cornouailles, en Angleterre, en 1898. Il a également étudié à Paris, Munich et Londres et, rejoignant une colonie d'artistes à St. Ives, il a adopté les techniques de plein air de Julius Olsson, Adrian Stokes et Rudolph Hellwag. Il travaille à Chicago en tant qu'artiste commercial et, vers 1903, retourne en Californie avec Wendt, construit un studio à Laguna Beach et devient actif dans les sociétés d'art de l'Ouest, notamment le California Art Club. Il y retourne souvent, mais conserve son studio principal à Brooklyn, New York, et peint également beaucoup à Colerain, Massachusetts. Parmi les collections où l'on trouve ses œuvres, citons le Brooklyn Institute of Arts and Sciences, l'Art Institute of Chicago et le Fleischer Museum à Scottsdale, en Arizona. Parmi les associations dont il était membre, citons la National Academy of Design, le National Arts Club, l'Institute of Arts and Letters, les Lotos, Century et Salmagundi Clubs. Il était également membre de la Royal Society of British Artists et de l'Union Internationale des Beaux Arts et des Lettres. Il peint entièrement en extérieur, travaillant fréquemment en Arizona, réalisant des paysages désertiques et des vues du Grand Canyon, qui "ont été bien accueillies" (&New 424), mais il est surtout connu pour ses scènes de neige de Nouvelle-Angleterre, en particulier des montagnes du Berkshire. Il est décédé à Hillside, New Jersey en 1930.