John Sergeant

Aquarelle de Waterloo Crescent, Dover - dessin à la craie britannique du 20e siècle par John Sergeant

circa 1970

Sergeant est né à Londres, fils d'un fonctionnaire. Sa famille s'est rapidement installée à Faversham, dans le Kent, après avoir été bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a étudié au Canterbury College of Art de 1954 à 1957, période pendant laquelle il a rencontré John Ward, qui allait devenir un ami et un soutien de toute une vie. En 1959, il entre à la Royal Academy Schools, où il remporte un prix de dessin en 1961. En 1962, il a épousé une camarade de classe, Carolyn Cann. Après avoir obtenu son diplôme de la RA, il a enseigné à temps partiel dans des écoles d'art du Kent et a travaillé sur des commandes telles que la conception de jaquettes de livres, des illustrations et des séries de "portraits d'intérieur". En 1983, il s'est installé près de Builth Wells, au Pays de Galles. En 1989, le prince de Galles a demandé à Sergeant de contribuer par des dessins à son livre Vision of Britain ; deux ans plus tard, il a accompagné le prince lors d'une visite officielle à Prague. Dessinateur hors pair, il fut un grand défenseur de l'enseignement du dessin dans les écoles d'art : "Si vous savez dessiner, vous pouvez peindre. Tout ce qu'il faut savoir, comme le disait Whistler, c'est quel bout du pinceau mettre dans la bouche". Lors de son exposition à Colnaghi en 2006, il s'est décrit comme un "dessinateur sériel sérieux qui explore, scrute le même sujet à l'envers, à l'endroit, à l'envers, d'un côté et de l'autre. Il s'agit d'essayer de comprendre".