Rene Ricard

Taxis, lithographie de René Ricard représentant la vie de la ville de New York en bleu gris avec poésie

1990

Né Albert Napoléon, l'artiste René Ricard s'est installé à New York dans les années 1960 à l'âge de 18 ans. Suite à cette délocalisation, Albert est décédé et René est né. Immédiatement adopté dans l'orbite étincelante d'Andy Warhol, Ricard s'est épanoui dans la ville, avec sa concentration enivrante d'art, de culture et de débauche. Il a joué dans des films underground, incarnant Warhol dans le film Andy Warhol Story, réalisé par l'artiste lui-même, et a été qualifié de "splendide" par le New York Times en 1981 pour son rôle dans le film indépendant Underground USA. Écrivain d'art renommé, il a lancé la carrière d'artistes tels que Jean-Michel Basquiat et Keith Haring grâce à ses essais poétiques. À New York, Ricard a trouvé le centre de sa vie. Dans ses mémoires "René Ricard", le peintre et ami proche William Rand qualifie l'artiste de "Baudelaire de l'Aalle C... une figure brillante, insaisissable et glamour de l'underground", ajoutant que le quartier de René, l'East Village, était "...un spectacle d'Halloween toute l'année : squatters...arnaqueurs, monstres...". À toute heure du jour ou de la nuit, on pouvait trouver Ricard dans ces rues, en compagnie d'un flot ininterrompu d'amis et de connaissances. Les bas-fonds de la ville étaient un centre culturel animé : on y trouvait des artistes, des critiques, des galeristes et des poètes tels que Nan Goldin, Julian Schnabel, Francesco Clemente, Bill Stelling, Jean-Michel Basquiat et Allen Ginsburg, qui se côtoyaient dans le même milieu miteux. À l'instar de la ville qui évolue rapidement, la vie de René est en mouvement : il passe d'une situation à l'autre et lutte par intermittence contre la toxicomanie, laissant derrière lui des toiles de fortune et des poèmes tour à tour sombres, tendres et acerbes. Il s'est fait connaître en tant que critique d'art et poète dans les années 1960 et 1970, mais sa carrière de peintre naissante a pris forme après avoir attiré l'attention de la Petersburg Press Gallery. Ils présenteront sa première exposition à New York en 1990. Le spectacle à venir s'est avéré être une force de motivation, exploitant le talent brut de HAR en lui fournissant des assistants de studio et un lieu de travail dans le studio de Petersburg sur la rue Lafayette. Le spectacle devait s'intituler "Mal de Fin". Mal de Fin peut être un jeu de mots sur "fin de siècle" : la fin d'une époque et le début d'une autre, et "mal du siècle" : la maladie du siècle, une expression attribuée à l'écrivain français des XVIIIe et XIXe siècles François-René de Chateaubriand. La notion d'ennui du début du siècle évoquée par Chateaubriand a sans doute trouvé un écho chez le célèbre artiste lunatique, et le changement de nom de Ricard pourrait avoir été inspiré par le prénom de Chateaubriand, François-René. L'œuvre de Mal de Fin reflète non seulement son mode de vie sauvage, mais aussi l'intérêt de l'artiste pour la spiritualité, la littérature et l'art lui-même.