Luigi Rist

Réservoir de poissons

1944

Né en 1888, la contribution de Luigi Rist à l'estampe américaine réside dans sa réinterprétation des principes traditionnels de la gravure sur bois japonaise dans sa vision et sa technique singulières. Il s'initie à la gravure plus tard, à l'âge de 41 ans, lorsqu'il se rend en Bretagne pour étudier avec le peintre Sigurd Skow. Le peintre de Philadelphie Morris Blackburn se trouvait en Bretagne à la même époque, et les deux hommes ont entamé une amitié qui a duré jusqu'à la mort de Rist en 1959. C'est Blackburn qui a emmené Rist à une exposition d'estampes japonaises au début des années 1930 à la Comerford Gallery, alors qu'ils étaient tous deux en visite à New York. Rist a été tellement fasciné qu'il est revenu voir les œuvres à plusieurs reprises. Il commence à expérimenter le médium et, en 1941, il écrit à Blackburn pour lui faire part de sa complète absorption du médium. La même année, il remporte ses premiers prix de gravure et consacre par la suite le reste de sa carrière artistique à ses créations très personnelles de gravures sur bois. Rist utilisait couramment des fleurs, des fruits et des légumes, dont beaucoup étaient cultivés par sa femme, IDA, pour ses sujets. Bien qu'il ait utilisé des méthodes japonaises traditionnelles, Rist s'est distingué en tant que graveur. Il a inventé nombre de ses outils, fabriqué ses blocs et ses pigments, et mis au point ses techniques d'impression spécialisées. Pour obtenir la gamme et la richesse des couleurs qu'il recherchait, Rist a réalisé entre 25 et 100 impressions distinctes (tirages) pour produire un seul tirage fini. Exécutées avec un art raffiné et un savoir-faire des plus exigeants, seules deux de ses estampes ont approché la limite d'édition fixée à 150 exemplaires. Avec leurs couleurs vibrantes, leurs détails et leurs textures, les gravures en couleur de Rist sont uniques dans l'estampe orientale et occidentale. Rist a déclaré à propos de sa propre gravure : "Je me suis intéressé à cette forme d'art en raison de ses possibilités illimitées en matière de couleurs, de qualités calligraphiques et des nombreuses approches variées auxquelles le médium est adapté. Il s'agit d'une méthode de peinture par le biais de l'impression. Chaque tirage devient donc un original avec sa qualité propre". Les gravures sur bois en couleur de Rist sont devenues très recherchées par les célèbres collectionneurs américains d'estampes Reba et Dave Williams qui ont publié The Prints of Luigi Rist, le catalogue raisonné de son œuvre. "Nous avons été fascinés par le travail, sa texture veloutée et ses couleurs vives et profondes", a déclaré Dave Williams. Les gravures de Rist figurent dans les collections de grands musées tels que le Butler Art Institute, le Brooklyn Museum, le Fine Arts Museums of San Francisco, le Philadelphia Museum of Art, le Metropolitan Museum of Art, le Smithsonian American Art Museum et le Victoria and Albert Museum de Londres.