Ruth Grotenrath

Le restaurant Smith Brothers

ca. 1950

"Les peintures de Ruth Grotenrath (1912-1988) en disent plus long sur la femme qui les a créées que n'importe quel mot soigneusement choisi. Ils sont vivants, colorés, chaleureux, joyeux et posés. Ruth trouvait de la beauté dans presque tout ce qui l'entourait. Tout au long de ses 50 ans de carrière, elle a inlassablement peint des compositions d'objets sélectionnés dans son environnement immédiat. L'ordre de ses arrangements et les couleurs vives rendent ces œuvres véritablement réjouissantes. Bien que ses peintures aient un charme, et peut-être même une féminité incomparable, elles ne sont jamais saccharines. Ils sont empreints d'un sentiment d'étude et d'analyse minutieuses. L'observation d'un certain nombre de ses peintures est une fenêtre ouverte sur le monde privé d'une femme à la vision distincte" - Deans Sobel, ancien conservateur de l'art contemporain au Milwaukee Museum of Art.

Ruth Grotenrath a épousé l'artiste Schomer Lichtner (1905-2006) en 1934. Ruth a d'abord été une régionaliste classique, puis elle s'est orientée vers le modernisme et l'abstraction, influencée par l'art et la culture japonaise. De nombreuses œuvres de Ruth sont des natures mortes florales. Elle a été influencée par les styles de Matisse et de Van Gogh. Dans un article du Milwaukee Journal du 30 octobre 1966, Ruth cite Pablo Picasso : "Le monde est un merveilleux spectacle...". Je ne cherche pas, je trouve". Pour ses premières œuvres, elle s'est inspirée d'influences modernes du XXe siècle, vitales et vastes, et, pour ses travaux ultérieurs, des arts sophistiqués du Japon. 

Avec son mari, Schomer, Ruth a fait partie d'une génération qui s'est éloignée de l'influence des académies allemandes du Wisconsin. Faisant partie du mouvement réaliste social des années 1930, elle avait étudié des personnes et des lieux quotidiens pour ses thèmes, créant parfois des expressions monumentales comme la peinture murale du bureau de poste de Hudson, dans le Wisconsin, aujourd'hui exposée au musée d'art du Wisconsin. Récipiendaire du Wisconsin Visual Artist Lifetime Achievement Award 2007, Ruth a fréquenté le Milwaukee State Teachers College - aujourd'hui connu sous le nom d'Université du Wisconsin, Milwaukee - et a également enseigné à la Layton School of Art. Un voyage au Japon dans les années 1960 l'a incitée à peindre des images d'objets ménagers décoratifs de tous les jours, en utilisant de l'huile et de l'eau, de la dorure et de la feuille d'argent dans son travail. Pendant plusieurs décennies, elle a produit et exposé des peintures, des gravures et des textiles dans tous les États-Unis, remportant de nombreux prix dans des lieux allant de l'ancien bâtiment artistique de la Wisconsin State Fair aux bâtiments de l'exposition universelle de New York de 1939. Une citation du magazine Wisconsin Architect de janvier 1967 indique : "Le thème de Ruth Grotenrath est la célébration de la beauté sensuelle de la vie et du monde. Ses peintures naissent de la prise de conscience de la beauté et de la volonté d'être sculptées dans la joie". Les œuvres de Grotenrath figurent dans les collections du Milwaukee Art Museum, de la Pennsylvania Academy of Fine Arts, du John Michael Kohler Art Center, du West Bend Museum et dans les collections de nombreux particuliers.