Exceptionnelle et rare sérigraphie de Corita Kent datant de 1966-67 et intitulée "To Do A Common Thing Uncommonly Well Brings Success".
Comme beaucoup d'œuvres de Kent, cette image reprend une citation célèbre, celle du célèbre homme d'affaires Henry John Heinz.
À la même époque, Corita a également reçu le prix "Femme de l'année" décerné par le Los Angeles Times.
D'autres exemples de cette œuvre se trouvent dans les collections du Syracuse University Art Museum et du Snite Research Center in the Visual Arts.
L'œuvre est une sérigraphie sur papier et est placée dans un cadre en bois personnalisé derrière un vitrage protecteur contre les UV. Il est signé à la main par Kent.
Taille :
16 1/8 pouces de haut par 11 1/2 pouces de large (œuvre d'art)
24 pouces de long par 19 1/16 pouces de large par 1 1/4 pouces de profondeur (cadre)
Provenance :
Collection S ;
Acquis auprès de l'entreprise susmentionnée
Condit : Très bon état général. Nettoyé professionnellement et encadré derrière un vitrage de protection contre les UV. Léger ton sur la feuille. Légère trace de ruban adhésif au verso visible au recto. Cadre personnalisé avec une légère usure due à la manipulation. Il est prêt à être exposé et apprécié !
A propos de l'artiste :
Née en 1918 dans l'Iowa au sein d'une famille catholique nombreuse, aimante et pieuse, Frances Elizabeth Kent était la cinquième de six enfants. Son père était un homme d'affaires de l'Iowa, mais à un jeune âge, ils ont déménagé à Vancouver, au Canada, pour qu'il tente sa chance dans l'entreprise hôtelière de son frère. En 1923, la famille déménage à nouveau à Hollywood, en Californie. Hollywood n'est pas le quartier mondialement connu et rempli de stars qu'il est aujourd'hui. Dans les années 1920, Hollywood était un quartier en plein essor, mais assez calme. Tout au long de sa vie, Kent a vu la ville changer radicalement, mais dans son enfance, elle s'en souvient comme d'un quartier plutôt modeste de Los Angeles.
Pendant toute son enfance, Kent a toujours été attirée par le design créatif et les croquis. Elle se souvient d'avoir "toujours fait des choses, comme concevoir des choses, des poupées en papier et leurs vêtements, et puis dessiner." Kent a déclaré : "Mes parents - mon père en particulier - m'ont toujours beaucoup encouragé. Mais mes deux parents m'ont toujours encouragée. Je l'ai pris très à la légère ; je n'ai pas pensé que c'était quelque chose de trop. Mais j'ai toujours été intéressé. J'ai fait les affiches à l'école et tout ça". Si elle n'a pas fait grand cas de ses talents précoces, ses parents et ses professeurs, eux, les ont appréciés. Son père a peut-être décelé un talent qu'il aurait aimé explorer lui-même ; Kent a déclaré à un intervieweur : "Eh bien, je pense qu'il était probablement destiné à être poète. Il savait jouer du piano ; c'était juste un type très amusant. Et il était accablé, je pense, par six enfants. Et ma mère aussi, je pense qu'elle était probablement plus destinée à être une personne de mon genre de vie, qui a eu la chance de développer sa propre chose. Ils étaient donc tous les deux, je pense, des personnes qui se sont retrouvées avec six enfants à une époque où les catholiques avaient beaucoup d'enfants..."
Kent a fréquenté une école primaire catholique, puis le Catholic Girls High School, dirigé par des religieuses du Cœur Immaculé, à Hollywood. Kent se souvient avec regret que l'approche des cours d'art des religieuses les plus âgées consistait à demander aux élèves de copier les vieux maîtres, mais certaines des religieuses les plus jeunes étaient des enseignantes passionnées et passionnantes. Ils ont vu en Frances un grand potentiel et l'ont encouragée à poursuivre sa formation artistique après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1936. À la surprise de certains de ses jeunes camarades de classe, Frances, âgée de 18 ans, a déclaré son intention de rejoindre le couvent du Cœur Immaculé et a poursuivi ses études dans le collège privé dirigé par les sœurs. Cette année-là, elle est devenue religieuse novice et étudiante au Collège du Cœur Immaculé.
De 1936 à 1941, Kent a étudié et vécu dans la communauté du Cœur Immaculé, prenant le nom de Sœur Mary Corita. Tout au long de ces cinq années, Kent a non seulement étudié l'art, mais elle a également suivi une formation de professeur d'art et a ensuite enseigné à des étudiants après sa première année. Si elle apprécie quelque peu l'enseignement, elle se réjouit surtout de l'occasion qui lui est donnée de développer son propre art. Alors que l'on pourrait imaginer que l'Immaculate Heart College a une réputation de traditionalisme et de conservatisme, étant donné la nature religieuse de l'école, il était en fait dédié aux arts libéraux et connu comme un foyer d'idées d'avant-garde. Plusieurs membres de la faculté l'ont beaucoup impressionnée, notamment l'historien de l'art Alois Shardt, qui avait fui l'Allemagne nazie et écrivait sur l'art allemand d'avant-garde.
En 1941, Corita a obtenu son diplôme de BA. Elle est restée dans la communauté du couvent mais a été appelée en 1944 pour un poste d'enseignante en Colombie-Britannique, au Canada. Lorsqu'elle revient en 1947 pour enseigner à Immaculate Heart, elle entreprend également une maîtrise en histoire de l'art à l'université de Californie du Sud, qu'elle achève en 1951. Vers la fin de son séjour à l'USC, elle a suivi un cours de gravure, qui lui a permis d'en apprendre davantage sur la sérigraphie.
En 1952, un an seulement après avoir terminé ses études, Corita Kent fait une percée : elle remporte le premier prix du concours de gravure du comté de Los Angeles et de la foire de l'État de Californie pour The Lord Is With Thee. Lors d'une interview, Kent a rappelé qu'une grande partie de sa formation ultérieure à la sérigraphie lui avait été dispensée par Maria Sodi de Ramos Martínez, une graveuse mariée au muraliste mexicain Alfredo Ramos Martinez. Toujours en 1952, Kent retourne à l'Up&Up et prend un poste d'enseignant à temps plein au département d'art du collège ; il n'est que l'un des deux membres permanents du personnel. Sa réputation, en tant qu'enseignante et artiste, ne cesse de croître.
En 1954, Corita a commencé à utiliser du texte dans ses gravures. À la suite des affiches graphiques qu'elle avait réalisées à l'école, Corita a commencé à utiliser consciemment un style plus graphique dans son travail, en mélangeant des images et des caractères. L'historienne de l'art Donna Steele a expliqué : "Son travail évolue de pièces abstraites, figuratives et religieuses à un point où il devient entièrement un texte typographique. Le mot devient l'image". Au milieu des années 1950 et tout au long de ses expérimentations, la salle de classe de Mme Kent est devenue un pôle d'attraction pour les artistes d'avant-garde, notamment le compositeur John Cage, l'architecte Buckminster Fuller et, par voie de conséquence, le designer Charles Eames, que Mme Kent considère comme l'un de ses plus grands professeurs. Elle a rappelé que "grâce à Aames ou à n'importe laquelle de ses œuvres, nous apprenons à faire abstraction des distinctions et des séparations dépassées et à voir de nouvelles relations - à voir qu'il n'y a pas de ligne où l'art s'arrête et où la vie commence". Il a beaucoup parlé de connexions".
À la fin des années 1950, elle a également effectué un voyage d'information avec sa collègue du département des arts, Sœur Mary Magdalene, parcourant l'Europe et l'Égypte et collectant de l'art populaire pour la collection de l'Immaculate Heart College. Après avoir découvert le monde et les différentes traditions artistiques, elle est revenue après plusieurs mois pour voir son propre art renouvelé. Un jour fatidique de 1962 a cependant changé sa trajectoire : elle est allée voir l'exposition révolutionnaire d'Andy Warhol sur les peintures de Soup Can à la Ferus Gallery. Elle m'a dit : "En rentrant à la maison, on voyait tout comme Andy Warhol".
Corita a vu en Warhol une âme sœur. Elle a immédiatement commencé à travailler sur sa première véritable estampe Pop, Wonderbread, en 1962. Le Whiting se compose de douze formes ovales légèrement irrégulières aux couleurs primaires vives, sur fond blanc. Finies les couches de peinture, les gouttes et les coups de pinceau de l'expressionnisme abstrait. Wonderbread est un imprimé pop pur : lignes épurées, couleurs vives, formes simplifiées. Seul le titre donne une indication de ce que pourraient être ces formes ovales ; le Kent fait allusion à la forme du pain le plus merveilleux, l'hostie utilisée pour représenter le corps du Christ lors du service de la communion catholique. Par la suite, son travail est devenu plus grand, plus audacieux et plus coloré ; elle a commencé à utiliser un éventail beaucoup plus large et plus éclectique de matériaux de référence dans ses impressions, allant des logos publicitaires, de l'esthétique des emballages, des paroles des Beatles, des citations d'Albert Camus et de Samuel Beckett, et des versets de la Bible. Elle a commencé à imprimer de manière prolifique et à bon marché ; son travail équilibrait les mondes commercial et spirituel pour produire un message d'espoir et de joie. Elle aime l'imprimerie, car elle est accessible à un large éventail de personnes et explique que "l'art améliore la vie des gens et que les gens doivent pouvoir le voir, se l'approprier et le posséder".
Elle commence à côtoyer des personnalités influentes de LA, notamment des cinéastes, des écrivains, des enseignants, des universitaires et des artistes. Elle se rendait régulièrement chez les Eames pour des dîners et accueillait dans son Studio l'architecte visionnaire et concepteur du dôme géodésique Buckminster Fuller. Corita Kent, aujourd'hui religieuse d'une quarantaine d'années, est devenue une artiste et une éducatrice artistique absolument vitale et révolutionnaire à I.A.
Entre-temps, Kent avait pris la tête du département d'art de l'Immaculée-Cœur en 1964. Ses salles de classe sont devenues des environnements uniques et dynamiques. L'artiste Julie Ault explique : "Plusieurs films étaient projetés simultanément, de la musique rock était diffusée sur la chaîne stéréo et des projets de collaboration à grande échelle étaient généralement en cours. Buckminster Fuller a décrit la visite de sa classe comme "l'une des expériences les plus fondamentalement inspirantes de ma vie". Ses étudiants étaient emmenés dans les supermarchés et aux carrefours pour faire des croquis d'observation et s'exerçaient souvent à peindre les yeux bandés.
Son influence contre-culturelle s'est fait sentir non seulement dans le département des arts, mais aussi dans l'ensemble de l'université. Kent a pris en charge la planification de la célébration annuelle de la Journée de Mary pour le collège. Pendant des années, la cérémonie avait été la même : les femmes portaient des robes blanches et marchaient en procession jusqu'à la messe, mais sous sa direction, au milieu des années 1960, le festival est devenu plus proche d'un happening hippie, avec des robes d'été lumineuses, des fleurs, des tambourins et des guitares. La première année de ces nouvelles célébrations, le thème était la faim dans le monde, et les élèves de Sœur Mary Corita ont porté des pancartes en 3D représentant des emballages alimentaires soufflés.
Outre ces innovations, Kent poursuit un programme exhaustif de tournées de conférences, d'expositions, d'enseignement et d'impression. En 1967, Newsweek lui consacre un article intitulé "The Nun : Going Modern". Au sein de l'Église catholique, cependant, les plaintes contre son art et son enseignement controversés se sont accumulées contre elle. Pour Kent, l'art était un outil important pour moderniser et "secouer" l'Église et présenter les messages chrétiens de manière nouvelle. Cependant, l'archevêché a considéré son travail comme frivole et potentiellement blasphématoire, et l'archevêque a écrit à la mère générale du couvent pour se plaindre qu'il avait "reçu de nombreux commentaires défavorables et des critiques sur ce type de représentation artistique...." Ses lettres furieuses poursuivaient : "Ce qui a trait à la liturgie et à l'art sacré relève de mes compétences. Nous demandons à nouveau que les activités de Sœur Corita soient confinées dans sa salle de classe".
En 1968, épuisée par l'emploi du temps chargé et la pression constante de l'Église, Sœur Mary Corita a pris une année sabbatique à Cape Cod, puis a décidé de demander une dispense de ses vœux et a quitté définitivement l'Ordre du Cœur Immaculé. Un an plus tard seulement, l'ensemble de l'ordre a quitté le contrôle officiel de l'Église s catholique à la suite de critiques persistantes sur les méthodes d'enseignement des sœurs restantes.
Âgée de 50 ans, Corita s'est retrouvée à vivre seule pour la première fois de sa vie. Elle ne pouvait ni conduire ni cuisiner. Elle a déménagé à Boston et s'est trouvé un appartement. Avec ce changement de vie spectaculaire, son travail est devenu plus radical. Libérée des censeurs de la Church's, Mme Kent a commencé à exprimer ses opinions politiques de manière plus ferme à la fin des années 1960, période troublée. Elle a déclaré : "J'admire les gens qui défilent. J'admire les gens qui vont en prison. Je n'ai pas le courage de le faire. Je fais donc ce que je peux." Ce qu'elle pouvait faire, c'était attirer l'attention sur les questions de la faim, de la race, des droits civiques, de la pauvreté et de la violence de l'agression militaire américaine au Viêt Nam par le biais de ses gravures. Elle a été fortement influencée par le prêtre radical Daniel Berrigan, pacifiste chrétien qui a publiquement fait campagne contre la guerre au Viêt Nam.
Après une floraison d'œuvres politiques de 1969 au début des années 1970, l'œuvre de Kent s'assagit considérablement. Comme beaucoup de militants de cette époque, elle était fatiguée de la lutte et a déclaré que "le temps de démolir physiquement les choses est révolu". En outre, sa vie est devenue plus difficile sur le plan physique, car on lui a diagnostiqué un cancer pour la première fois en 1974. Elle a réagi de deux manières : en se concentrant sur son introspection personnelle et en formulant des messages à l'échelle mondiale. Ne se concentrant plus sur des questions particulières, l'œuvre de Kent devient philosophique sur sa propre vie et ses luttes et intègre des messages publics de paix et d'amour. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, la production artistique de Mme Kent se composait principalement de sérigraphies aux teintes douces et de petites aquarelles pastel, ou d'œuvres publiques à grande échelle, conçues pour ajouter de la positivité à la vie quotidienne, mais elle n'a pas complètement abandonné les couleurs audacieuses et fluorescentes. Par exemple, elle a dessiné le désormais célèbre timbre Love pour l'autorité postale américaine en 1985, qui a émis 700 millions de timbres avec ce dessin, et elle a dessiné l'immense œuvre d'art Rainbow Swash pour les réservoirs de gaz de la Boston Gas Company - la plus grande œuvre d'art protégée par le droit d'auteur au monde. L'œuvre a suscité la controverse dans les années qui ont suivi, car on a supposé qu'elle contenait un profil subtil d'Ho Chi Minh en guise de protestation contre la guerre du Viêt Nam. Cependant, Kent a démenti ces propos, affirmant que le design était simplement un arc-en-ciel joyeux, un cadeau Pop Art à la ville de Boston. Lorsqu'en 1992, la Boston Gas Company a démoli le réservoir d'origine, la réaction a été telle qu'elle a immédiatement reproduit le design sur un nouveau réservoir.
En 1977, un second cancer est diagnostiqué chez Kent, qui continue néanmoins à travailler. Cependant, en 1986, on a découvert que le cancer s'était propagé à son foie. En septembre 1986, elle est décédée à l'âge de 67 ans. Elle a laissé ses droits d'auteur et ses œuvres invendues à la Immaculate Heart College Community, qui a fondé le Corita Art Center.
En 1980, le musée deCordova, dans le Massachusetts, a organisé la première rétrospective de l'œuvre de Kent, intitulée simplement "Corita". Cependant, de son vivant, et surtout dans les vingt années qui ont suivi sa mort, l'œuvre de Kent n'a jamais réussi à s'imposer auprès du grand public. En tant qu'artiste féminine et religieuse, elle ne correspondait pas à l'esthétique détachée et blasée du pop.
Cependant, depuis le début des années 2000, le travail de Kent est régulièrement reconnu en dehors des petits cercles artistiques d'I.L.A. et de Boston. Les expositions de ses œuvres se sont multipliées année après année aux États-Unis et, plus récemment, au Royaume-Uni, en Australie, au Portugal, en Suisse, en Allemagne et en France. Au cours de la dernière décennie, Mme Kent a été reconnue comme l'une des artistes pop les plus originales et les plus importantes de son époque. Donna Steele, conservatrice de l'œuvre de Kent, estime qu'elle est "aussi importante que celle de Warhol&Up et qu'elle n'a rien à envier aux œuvres des grands du Pop Art, comme Robert Rauschenberg, Jasper Johns, Richard Hamilton et Peter Blake". C'est grand, c'est audacieux et c'est dans l'air du temps."
Non seulement son travail était amusant, moderne et culturellement conscient, mais il était également significatif et sincère, avec son propre message unique et démocratique. "Ce que vous obtenez, c'est ce festin visuel de textes et de messages tordus, et plus vous regardez, plus vous réalisez que les messages sont profonds", explique Steele. "Elle s'est emparée du langage courant et des slogans publicitaires - nous étions dans les années 1960, et la culture de la consommation explosait ; elle a utilisé des mots comme "tomate", "hamburger" et "bonté" et en a fait des messages sur notre mode de vie, sur l'humanisme et sur la façon dont nous prenons soin des autres." Un message important est enveloppé dans un festin visuel ; comme l'a expliqué Kent, c'était "l'idée qu'utiliser des mots avec des formes visuelles et n'utiliser que de courts passages est souvent un moyen d'aider à éveiller les gens à quelque chose dont ils ne sont peut-être pas conscients, plutôt que de l'enfermer dans un livre ou de faire un discours".
L'art et la philosophie de Kent ont exercé une grande influence sur son propre cercle social, notamment sur l'affichiste et graphiste Saul Bass. Cependant, son influence se fait sentir tout aussi fortement dans le travail de plusieurs graveurs, artistes et designers modernes, dont Julie Ault, Mike Kelley et Ciara Phillips, qui ressentent un lien émotionnel unique avec le Kent. Contrairement à beaucoup d'autres artistes pop, elle avait une approche rafraîchissante, pleine d'espoir et de compassion pour son travail, qui touche les gens encore aujourd'hui.