Robert Graham

Étude de personnage (debout) par Robert Graham

1993

Robert Alexander Graham Né en Iowa 1873 Décédé en Californie en 1946 Robert Alexander Graham a entrepris de devenir artiste à une époque où l'impressionnisme était à l'avant-garde de l'art américain. Né dans la ferme familiale près de Brooklyn, dans l'Iowa, il fait ses études à Des Moines, puis à l'Art Institute de Chicago, et enfin à l'Art Students' League de New York, où il étudie avec des artistes comme John Henry Twachtman, John Carlson et Joseph DeCamp. Au début du siècle, l'impressionnisme était considéré comme une importation sophistiquée et était "porté" par les classes supérieures comme la couture parisienne. Le garçon de la campagne est rapidement devenu un gentleman artiste. À l'Art Students' League, Graham a reçu la bourse du premier prix pour le meilleur dessin dans les cours avancés sur la vie. Il devient membre de deux grandes institutions artistiques, le New York Water Color Club et le Salmagundi Club. Pendant treize ans, il a eu un studio dans le New Jersey et à Manhattan, et ses œuvres ont figuré dans les expositions de prestige de l'époque, telles que la National Academy Exhibition à New York et la Carnegie International à Pittsburgh. Lorsqu'il arrive à Denver en 1920, les mouvements artistiques européens correspondent aux goûts plus aventureux du New York de l'après-guerre ; mais le Colorado offre à Graham la possibilité de rester au sommet de sa profession, et il rejoint bientôt d'autres personnes pour faire progresser l'art dans cet avant-poste culturel. Il enseigne le dessin et la peinture à la Denver Academy of Applied Arts, devenue la Cory Art School, et donne également des cours particuliers. Membre du Civitan Club, il était membre fondateur de la Denver Art Guild. Les souvenirs familiaux d'une visite à Graham dans les années trente ressemblent à une visite de studio vers 1900, et l'artiste s'est accroché au style qu'il maîtrisait dans sa jeunesse : "Il y avait tant d'objets ou d'accessoires intéressants : des vases en laiton, des reliques amérindiennes, des coquillages, un crâne humain, des morceaux de turquoise et bien d'autres choses encore ! Ce soir-là, l'oncle Rob a fait tout un spectacle en exposant ses peintures pour nous quatre. Il a lentement et soigneusement exposé chaque tableau à la perfection - en préparant d'abord l'éclairage "parfait", puis en plaçant les cadres "parfaits" autour de chaque tableau. Ensuite, il a tranquillement et soigneusement placé le tableau choisi sur un chevalet drapé de noir". (Grace Lang Davidson). Ayant déjà effectué des voyages en Californie, il s'est installé à San Francisco pendant la Seconde Guerre mondiale, où il est décédé dans une maison de retraite en 1946.