(after) René Magritte

La Traversée Difficile, lithographie surréaliste de Rene His

1968

René Magritte est né à Lessines, en 1898. Les premières peintures à l'huile de Magritte, qui datent d'environ 1915, sont de style impressionniste. De 1916 à 1918, il étudie à l'Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles, sous la direction de Constant Montald, mais trouve l'enseignement peu inspirant. Les peintures à l'huile qu'il réalise entre 1918 et 1924 sont influencées par le futurisme et par la ramification du cubisme pratiquée par Metzinger. La plupart des œuvres de cette période sont des nus féminins. En 1922, Magritte épouse Georgette Berger, qu'il a rencontrée enfant en 1913. De décembre 1920 à septembre 1921, Magritte sert dans l'infanterie belge dans la ville flamande de Beverlo, près de Townes. En 1922-1923, il travaille comme dessinateur dans une usine de papiers peints, puis comme concepteur d'affiches et de publicités jusqu'en 1926, date à laquelle un contrat avec la Galerie la Centaure à Bruxelles lui permet de peindre à plein temps. En 1926, Magritte réalise sa première peinture à l'huile surréaliste, Le jockey perdu, et organise sa première exposition à Bruxelles en 1927. Les critiques se sont déchaînées sur l'exposition. Déprimé par cet échec, il s'installe à Paris où il se lie d'amitié avec Andre Breton, et s'engage dans le groupe surréaliste. Pendant l'occupation allemande de la Belgique lors de la Seconde Guerre mondiale, il est resté à Bruxelles, ce qui l'a conduit à rompre avec le breton. Il adopte brièvement un style coloré et pictural en 1943-44, un intermède connu sous le nom de "période Renoir", en réaction aux sentiments d'aliénation et d'abandon qui l'habitent dans la Belgique occupée par les Allemands. En 1946, renonçant à la violence et au pessimisme de ses œuvres antérieures, il signe avec plusieurs autres artistes belges le manifeste Le surréalisme en plein soleil. Pendant les années 1947-48 - la "période Vache" de Magritte - il peint dans un style fauve provocateur et cru. À cette époque, Magritte subvient à ses besoins en produisant de faux tableaux de Picasso, van Gogh, Manet et Paul Cézanne - un répertoire frauduleux qu'il étendra plus tard à l'impression de faux billets de banque pendant la période de vaches maigres de l'après-guerre. Cette entreprise a été entreprise avec son frère Paul Magritte et son confrère surréaliste et "fils de substitution" Marcel Marien, à qui était revenue la tâche de vendre les faux. Fin 1948, il revient au style et aux thèmes de son art surréaliste d'avant-guerre. Magritte souhaitait cultiver une approche qui évitait les distractions stylistiques de la plupart des peintures modernes. Alors que les surréalistes français expérimentaient de nouvelles techniques, Magritte s'est fixé sur une technique d'illustration impassible qui articulait clairement le contenu de ses images. La répétition était une stratégie importante pour Magritte, non seulement parce qu'elle influençait sa façon de traiter les motifs dans les tableaux individuels, mais aussi parce qu'elle l'encourageait à produire de multiples copies de certaines de ses plus grandes œuvres. Son intérêt pour cette idée lui vient peut-être en partie de la psychanalyse freudienne, pour laquelle la répétition est un signe de traumatisme. Mais son travail dans l'art commercial a peut-être aussi joué un rôle en l'incitant à remettre en question la croyance moderniste conventionnelle en l'œuvre d'art unique et originale.