Dorothy Napangardi

Salt on Mina

2002

Dorothy Napangardi a passé sa petite enfance à vivre une vie nomade à Mina Mina, près du lac Mackay, dans le désert de Tanami, à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Elle se souvient d'avoir campé avec sa mère, Jeanie Lewis Napururrla, dans des claypans et des bassins d'épuration, d'avoir appris à cueillir l'abondant "bush tucker" et d'avoir moulu des graines pour les faire cuire sur des cendres chaudes. Cette vie idyllique a pris fin lorsque sa famille a été déplacée de force vers la colonie gouvernementale de Yuendumu. Les premières tentatives artistiques de Dorothy ont été fortement influencées par les souvenirs de son enfance. Son sujet était principalement le Bush Plum et le Bush Banana, des fruits sauvages qui poussent en abondance près de Minas Mina et qui changent de couleur au fur et à mesure qu'ils mûrissent, ce qu'elle a reflété dans ses représentations. Les peintures, à un stade aussi précoce de sa carrière, ont clairement marqué Dorothy comme une artiste de grand talent. Son superbe sens de la composition crée un effet rythmique, les représentations semi-naturalistes s'enchevêtrant dans une formation tout à fait géométrique. À la fin des années 1980, la société gouvernementale de marketing Aboriginal Arts Australia a fermé son point de vente d'Alice Springs et sa directrice, Roslyn Premont, a ouvert le sien, la Gallery Gondwana. À partir de 1997, Dorothy a commencé à produire des Works qui reprenaient les motifs en forme de grille des incrustations de sel sur les casseroles d'argile de Mina Mina, marquant ainsi un changement artistique important dans son travail. Pendant trois ans, ses peintures sont devenues de moins en moins élaborées et de plus en plus dépouillées, tous les détails étant réduits à l'essentiel. Ces nouvelles œuvres, dans lesquelles Dorothy a commencé à explorer le Women's Digging Sticks Dreaming et d'autres histoires liées aux voyages des Karntakurlangu, obligent l'œil du spectateur à danser sur la surface peinte, tout comme ces femmes ancestrales ont dansé par centaines à travers le pays lors de la création de la région. Des bâtons de fouille dansants ont magiquement émergé du sol à Minas, équipant le grand groupe de femmes pour leurs voyages à travers une vaste étendue de pays. Les grands chênes du désert que l'on y trouve aujourd'hui symbolisent l'émergence des bâtons de fouille qui ont littéralement surgi du sol lui-même. Au fur et à mesure que ces œuvres se développaient, son extraordinaire capacité spatiale lui a permis de créer des grilles mimétiques des incrustations de sel sur les argilières de Minas. Les lignes de points blancs retracent les voyages de ses ancêtres féminines lorsqu'elles dansaient, dans une joyeuse exultation, à travers les marais salants, les spinifex et les collines de sable, serrant leurs bâtons de fouille dans leurs mains tendues. En 2001, Dorothy Napangardi a reçu le 18e prix national d'art aborigène et insulaire du détroit de Torres et, l'année suivante, une exposition individuelle de ses œuvres a été organisée au musée d'art contemporain de Sydney. Les peintures de Dorothy ont connu un succès commercial considérable. La création de ces peintures n'a en aucun cas porté atteinte à son intégrité personnelle. Si les peintures de Dorothy Napangardi peuvent être considérées comme des produits importants et des investissements majeurs, ses œuvres peuvent être si belles et éthérées qu'elles frôlent le sublime.