Alfred Munnings

Aquarelle de Sir Alfred Munnings intitulée « La chasse »

1913

Alfred Munnings est né le 8 octobre 1878 à Mendham Mill, Mendham, Suffolk, de l'autre côté de la rivière Waveney, à Harleston dans le Norfolk, de parents chrétiens. Son père était meunier, et Up&Up a grandi au milieu de l'activité d'un moulin en plein travail, avec des chevaux et des charrettes tirées par des chevaux qui arrivaient tous les jours. Après avoir quitté le collège de Framlingham à l'âge de 14 ans, il est entré en apprentissage chez un imprimeur de Norwich, où il a conçu et dessiné des affiches publicitaires pendant les six années suivantes, fréquentant l'université des arts de Norwich pendant son temps libre. À la fin de son apprentissage, il devient peintre à plein temps. La perte de son œil droit lors d'un accident en 1898 n'a pas entamé sa détermination à peindre et, en 1899, deux de ses tableaux ont été présentés à l'exposition d'été de la Royal Academy. Il a peint des scènes rurales, souvent avec des sujets tels que les gitans et les chevaux. Munnings est associé à l'école de peinture de Newlyn et y rencontre Florence Carter-Wood, une jeune écuyère et peintre. Ils se marient le 19 janvier 1912, mais elle tente de se suicider pendant leur lune de miel, ce qu'elle fait en 1914. Munnings a acheté Castle House, à Dedham, en 1919, la décrivant comme "la maison de mes rêves". Il a beaucoup utilisé la maison et le studio attenant pendant le reste de sa carrière, et la maison a été inaugurée en tant que musée d'art Munnings au début des années 1960, après la mort de Munnings. Il a été élu président de la Royal Academy of Arts en 1944, a été fait chevalier bachelier la même année et a été nommé chevalier commandeur de l'Ordre royal de Victoria lors des honneurs du Nouvel An 1947. Munnings est décédé à Castle House, Dedham, Essex, le 17 juillet 1959. Le pub du village de Mendham porte son nom, de même qu'une rue. Ses œuvres d'art sportives, immensément populaires, sont appréciées aussi bien aux États-Unis qu'au Royaume-Uni et ailleurs. De son vivant, certaines des œuvres de Munnings ont été achetées par les plus riches collectionneurs de l'époque. En 2007, sa jument Red Prince Mare a été vendue pour 7 848 000 dollars.