Aubrey Williams

"Blue Macaw, 1975" par Aubrey Williams, oiseau tropical guyanais Gouache signée

1975

Aubrey Williams, artiste guyanais. Williams a récemment été réévalué par la TATE et les Manchester Art Galleries et a fait l'objet de documentaires télévisés. Il était surtout connu pour ses grandes peintures à l'huile sur toile, qui combinent des éléments d'expressionnisme abstrait avec des formes, des images et des symboles inspirés de l'art Pre-Columbian des peuples indigènes des Amériques. Né à Georgetown en Guyane britannique (aujourd'hui Guyana), Williams a commencé à dessiner et à peindre dès son plus jeune âge. Il a reçu des cours d'art informels dès l'âge de trois ans et a rejoint la Working Peoples' Art Class à l'âge de 12 ans. Après une formation d'agronome, il a travaillé pendant huit ans comme agent agricole de terrain, d'abord dans les plantations de sucre de la côte est, puis dans la région du nord-ouest du pays, une région habitée principalement par le peuple autochtone Warao. Son séjour parmi les Warao a eu un impact considérable sur son approche artistique et a été à l'origine de l'obsession complexe pour les arts et les cultures Pre-Columbian qui a marqué toute sa carrière artistique. Peu après avoir obtenu son diplôme d'agent agricole, Williams prend contact avec E. R. ART et retourne à la Working People's Art Class, mais cette fois en tant qu'enseignant et organisateur. Ensemble, ils ont étendu le WPAC au-delà du centre de Georgetown en créant des classes auxiliaires sur toute la côte Est. Williams a lui-même créé de nouveaux cours dans les régions agricoles où il travaillait, et il a souvent dirigé des cours lorsque M. Burrowes n'était pas disponible. Les cours ont eu lieu au moins deux fois par semaine. Williams a quitté la Guyane au plus fort du mouvement d'indépendance en 1952 et s'est installé au Royaume-Uni. Après sa première exposition à Londres en 1954, il est devenu une figure de plus en plus importante de la scène artistique britannique d'avant-garde de l'après-guerre, notamment grâce à son association avec la New Vision Centre Gallery de Denis Bowen. En 1966, il s'est associé à un groupe d'artistes et d'intellectuels caribéens basés à Londres pour fonder le Mouvement des artistes caribéens, qui a constitué un pôle dynamique de manifestations et d'activités culturelles jusqu'à sa dissolution en 1972. À partir de 1970, Williams travaille dans des studios en Jamaïque et en Floride, ainsi qu'au Royaume-Uni. C'est à cette époque qu'il réalise trois de ses séries de peintures les plus connues, Shostakovich, The Olmec Maya and Now et Cosmos. En 1989, des peintures de Williams ont été incluses dans une exposition à la Hayward Gallery intitulée The Other Story, qui se concentrait sur le travail des artistes africains et asiatiques dans la Grande-Bretagne de l'après-Seconde Guerre mondiale. C'était la première fois que son travail était exposé dans une galerie d'art grand public au Royaume-Uni et qu'il présentait sa série Cosmos. Selon Geoffrey MacLean, "elle montre la vaste étendue du développement spirituel et intellectuel de Williams, depuis les oiseaux de Guyane et l'environnement de son enfance, en passant par la mémoire de son héritage amérindien, jusqu'à l'appréciation de l'expression universelle à travers la musique et la réalisation spirituelle à travers le cosmos". Williams est mort à Londres le 17 avril 1990, à l'âge de 63 ans.