Horatio Henry Couldery

Alors que le chien endormi se lit

Horatio Henry Couldery était un peintre anglais prolifique et très apprécié pour ses peintures d'animaux et de scènes de genre animalières. Il est surtout connu pour avoir peint des chats, des chatons, des chiens et des chiots dans un style anecdotique et ludique, mais il a également peint de nombreuses espèces d'animaux dans un style portraitiste direct. Couldery est né en 1832 dans le quartier de Lewisham à Londres du peintre paysagiste Robert Hall Couldery et de Lydia Frances Ruegg. Dans sa jeunesse, il est apprenti ébéniste, mais à l'âge de 23 ans, il s'inscrit à l'école de la Royal Academy of Arts de Londres pour poursuivre une carrière de peintre. À la Royal Academy, il est devenu un peintre compétent d'animaux, notamment de poissons, de faisans, de lapins, de canards, de souris, de chiens et de chats, dans un style très détaillé. Couldery fait ses débuts à la Royal Academy en 1861 avec deux peintures de poissons (Mackerel and Herrings) et en 1862, à la Royal Society of British Artists avec deux autres natures mortes de poissons intitulées Fresh from Market et Smelts. L'artiste a continué à exposer dans ces deux lieux presque sans interruption pendant toute sa carrière, exposant plus de 100 œuvres au cours de sa vie. À partir de 1870, Couldery commence à montrer des photos de chats, de chatons, de chiens et de chiots avec des titres anecdotiques comme The Little Epicure, The Sleep of Innocence et Patience. Il est devenu célèbre pour ces tableaux et, en 1875, sa peinture A Fascinating Tail a attiré l'attention du célèbre critique d'art John Ruskin qui a écrit : "[c'était] tout à fait le morceau le plus habile de la peinture minutieuse et Dureresque de l'exposition... insurpassable". Couldery a exposé dans tout le Royaume-Uni, notamment dans des lieux importants à Londres, Birmingham, Manchester, Liverpool et Dublin. De son vivant, il a été un peintre à succès et un artiste très apprécié. Aujourd'hui, son œuvre est considérée comme un exemple de peinture de genre victorienne de grande qualité. Les œuvres sont exposées à la Atkinson Art Gallery, Southport ; au Nottingham Castle Museum and Art Gallery ; au England Norwich Castle Museum and Art Gallery et au Glenmore National Historic Site, Belleville, Canada.