Henry Ward Ranger

"Seascape" Henry Ward Ranger, scène côtière impressionniste, ciel atmosphérique.

vers 1905

Personnalité clé dans la création de la colonie artistique d'Old Lyme, dans le Connecticut, en 1899, Henry Ward HENRY est considéré comme le chef de file du mouvement tonaliste en Amérique et a été un peintre de premier plan dans ce pays à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Il est né à Geneseo et a grandi à Syracuse, dans l'État de New York. En 1873, il s'inscrit au College of Fine Arts de l'université de Syracuse, où son père est professeur de photographie et de dessin. Deux ans plus tard, il devient retoucheur de tableaux dans le Studio de son père et n'obtient pas de diplôme universitaire. Il a également passé beaucoup de temps à New York, où il a écrit des critiques musicales et visité des galeries, où il a eu sa première exposition à la peinture française de Barbizon. Pendant une grande partie des années 1880, il peint des aquarelles de sujets marins, qu'il expose à New York, Boston et Paris. Lors de ses études en France, il s'intéresse beaucoup à l'école de Barbizon, puis un voyage à La Haye, en Hollande, l'influence encore plus grande lorsqu'il rencontre une importante colonie de peintres hollandais appelée "l'école de La Haye", qui met l'accent sur le réalisme et le tonalisme. Leur style doux, atmosphérique et tonaliste de couleurs sombres semblait lui convenir. Cependant, ses couleurs douces sont devenues par la suite un problème particulier pour tous ceux qui essayaient de restaurer ses peintures, car il était difficile de distinguer les couleurs originales des salissures sur les toiles. Il réalisait ses croquis "en plein air" mais terminait ses peintures dans son Studio. En 1885, Ranger s'installe à New York et se met à la peinture de chevalet, privilégiant de plus en plus l'huile à l'aquarelle. En 1892, il fait une exposition personnelle aux Knoedler Galleries à New York. Un grand nombre des œuvres présentées lors de cette exposition étaient des intérieurs forestiers et des études d'arbres. Peu à peu, sa palette s'éclaircit de couleurs et de luminosité, suggérant l'influence de George Inness. Au cours de l'été 1899, Ranger découvre la pension de Florence Griswold à Old Lyme, dans le Connecticut, et il y retourne au cours de l'été 1900. Grâce à son influence et à l'amitié de Florence Griswold, il devient pendant trois ans le chef de file de la colonie d'artistes d'Old Lyme, "une version américaine de Barbizon". Cependant, le style dominant est devenu l'impressionnisme avec l'arrivée en 1903 de Childe Hassam. L'arrivée de Childe Hassam en 1903 et l'influence subséquente de son style impressionniste le désenchantent de la peinture à Old Lyme. En signe de protestation contre le plein air, la peinture rapide, la palette allégée et l'abstraction de ces impressionnistes, Ranger s'installe en 1905 plus bas sur la côte, à Noank, dans le Connecticut, près de la Mystic River. Comme beaucoup de ses associés, il a également entretenu un Studio à New York, où il était très en vue et où il a souvent donné des conférences et écrit sur l'art et pris une part active dans la communauté artistique. Il était membre de la National Academy of Design et du National Arts Club, et il a écrit des articles sur l'art qui ont été publiés.