Robert Koehler

Moment de jeu - Fille et chaton par Robert Thehler (Signé)

Fin du 19e siècle (date exacte inconnue)

Peintre de portraits, de scènes de genre et de paysages et lithographe, Robert Koehler est né à Hambourg, en Allemagne, et a émigré en Amérique avec ses parents en 1854, alors que Robert avait quatre ans. La famille vit à Milwaukee, où Robert Koehler fréquente l'Académie germano-anglaise et étudie avec le professeur de dessin, Henry Vianden. À l'âge de quinze ans, Koehler entre en apprentissage dans une entreprise de lithographie, Seifert et Lawton, mais poursuit ses études avec Vianden, qui encourage le jeune homme à étudier à Munich. Au début des années 1870, Koehler travaille comme lithographe à Pittsburgh et peu après à New York où il prend des cours du soir à la National Academy of Design avec le peintre de genre Lemuel Wilmarth. À l'automne 1873, Koehler part pour Munich, une destination également encouragée par Wilmarth qui y avait étudié. En octobre, Koehler est inscrit à l'Académie royale. Bien que son exposition à la peinture de genre l'ait détourné de la lithographie, il retourne brièvement à Milwaukee et gagne de l'argent en tant que lithographe, puis retourne à New York où il devient l'un des membres fondateurs de l'Art Students League. À New York, Robert Koehler devient un bon ami de George Ehret, un riche brasseur très impressionné par Koehler, et Ehret finance le retour de Koehler en Allemagne en 1879. Il a étudié avec Ludwig von Looftz, un peintre de genre et de paysages, et a obtenu des médailles de bronze et d'argent de l'Académie. Il a été élu président de l'American Artists' Association à Munich et a appartenu à la Society of Etchers. Il a présidé la division américaine des expositions internationales d'art de Munich et, pour l'excellence de son travail, a reçu la croix de l'ordre de Saint-Michel des mains du prince régent de Bavière. Koehler a fait plusieurs voyages aux États-Unis dans les années 1880 afin d'organiser des expositions. À partir de 1887 et pendant les cinq années suivantes, il dirige une école d'art privée à Munich où la majorité des étudiants sont américains. Au cours de cette période, son propre style a mûri avec ses peintures de genre et ses portraits de paysans, en mettant l'accent sur les personnages de la classe ouvrière. En 1886, il termine La Grève, son tableau le plus célèbre, qui représente des ouvriers affrontant des patrons capitalistes. Robert Koehler retourne à New York en 1892 et installe son studio où il réalise essentiellement des portraits. L'année suivante, il s'est installé à Minneapolis où il a passé le reste de sa carrière. Il occupe le poste de directeur de l'école des beaux-arts de Minneapolis jusqu'en 1914, un poste qui le détourne de la peinture bien qu'il réalise des scènes de ville qui sont bien accueillies. En revanche, son tableau Rainy Evening on Hennepin Avenue (vers 1910) est réalisé dans un style tonaliste, rare chez cet artiste, mais témoigne de son admiration pour James McNeill Whister, qu'il avait rencontré plus tôt dans sa carrière. En 1895, il avait épousé Maria Fischer, originaire de Rochester, New York, et Rainy Evening montre sa femme et son fils marchant dans la rue . Robert Koehler est décédé en 1917 à Minneapolis.