Salah Abdel Kerim

"Portrait of Woman in Yellow" Painting 20" x 16" inch by Salah Abdel Kerim

circa 1970

Salah Abdel Kerim est né en 1925 à Fayoum, en Égypte, dans une famille de cinq enfants. En 1938, il a été formé par le célèbre peintre égyptien Hussein Bikar. En 1947, il obtient son diplôme d'ornementation avec mention à la faculté des beaux-arts du Caire. En 1948, il travaille comme assistant à la section de décoration intérieure de son université, puis il reçoit une bourse pour poursuivre ses études en Europe et s'installe en France en 1952 pour étudier la décoration théâtrale et la publicité. En 1956, il étudie le cinéma décor et obtient un doctorat du "Centro Sperimentale di Cinematografia" en 1957. Un an plus tard, il retourne en Égypte pour enseigner à la faculté des Diptych Fine Arts du Caire, dont il est nommé Doyen en 1982. Depuis son enfance, Abdel Kerim entretient une relation particulière avec les animaux. On dit qu'il aimait collectionner les insectes, les oiseaux et les papillons lorsqu'il était enfant. Par son art, Abdel Kerim souhaitait renforcer la relation entre les hommes et les animaux. Sa prédilection pour les animaux se reflète dans ses nombreuses représentations d'animaux, en particulier dans ses sculptures. L'artiste fait en sorte qu'ils soient pleins d'émerveillement, attrayants, accessibles, avec lesquels il est facile d'entrer en contact. Pour ses sculptures, l'artiste a utilisé principalement du bois et du métal, mais il est surtout connu pour ses sculptures en ferraille. En fait, dans le monde de l'art arabe, on lui a donné le surnom de "l'artiste du rebut". Il a été fasciné par le métal en raison de l'idée reçue selon laquelle il est dur, impossible à travailler et permanent. Cependant, la lumière et l'air qui décomposent le métal lui rappellent que l'œuvre est périssable et qu'elle se décompose. Sa première sculpture, en 1959, a été exposée à la Biennale de Sao Paolo, au Brésil, où elle a remporté le prix national de sculpture. Il n'y a jamais eu de conception préalable ou de travail de préparation pour ses sculptures. Abdel Kerim a toujours commencé au hasard, inspiré par le matériau lui-même. Il ne voulait pas qualifier son travail ni d'abstrait ni de figuratif, il préférait le terme "expressif" où chaque œuvre exprime sa propre forme. Il construit ses œuvres à partir du centre de la pièce jusqu'à sa forme finale en interagissant avec la lumière et l'air. Il l'a appelé : "sculpter à partir du vide". Salah Abdel Kerim était un perfectionniste qui s'efforçait de maîtriser plusieurs langages artistiques : céramiques, peintures à l'huile, peintures murales, affiches pour le cinéma et le théâtre, costumes de théâtre, mosaïques, esquisses, portraits, paysages, miniatures. Il a également conçu de nombreux intérieurs de bâtiments au Caire. Ses créatures sont presque burtonesques et fantaisistes, ce qui ne les rend pas moins sympathiques et attrayantes. L'artiste est décédé en 1988.