Irina Belotelkin Roublon

Irina Roudakoff Belotelkin « Still Life w/ Artichoke » (Véritable vie avec artichauts) des années 1960

Circa 1960

Irina Belotelkin Roublon, née Roudakoff, est née à Elisavetgrad, en Ukraine, dans la noblesse russe ancienne, descendante de la Grande Catherine. Elle a étudié à l'Institut des nobles dames de Mariinsky, à Novocherkassk, en Russie. Elle est devenue orpheline au moment de la guerre civile russe après que son père, le général Paul Roudakoff, a été mortellement blessé au combat ; cinq jours plus tard, sa mère est morte du typhus. Ignorant encore la mort de ses parents et après avoir vu ses deux sœurs mourir de faim, la jeune Irina, alors âgée de 8 ans, a parcouru plus de 1 000 kilomètres, seule et au prix de nombreuses privations, jusqu'à Moscou et l'ambassade d'Estonie, avec laquelle son oncle estonien Volodya Blonsky avait pris des dispositions. Après une année passée à Moscou et des appels au consul d'Estonie, Irina a pu s'échapper de l'Union soviétique pour rejoindre sa tante Anna Blonsky Lassburg (1882-1940) et son mari, le docteur Genrick Lassburg, à Tallinn, en Estonie. Finalement, après être passée par Ellis Island en 1929 et avoir été admise comme étudiante en chant, elle a rejoint son frère qui s'était installé, en 1923, aux États-Unis. Irina est arrivée à San Francisco pendant la Seconde Guerre mondiale. Le ballet et l'opéra font partie des passions d'Irina. Elle recevait souvent ses amis Rudolf Nureyev, Mikhail Baryshnikov et Sergei Leiferkus lorsqu'ils étaient de passage à Townes. Natalia Makarova et Yuri Possokhov étaient souvent invités aux fêtes russes de Noël et de Pâques d'Irina. Du début des années 1960 à la fin des années 1980, Irina a étudié et créé de manière prolifique des natures mortes et des portraits à l'huile et à l'aquarelle, excellant dans les compositions florales. Elle a organisé des expositions en studio et des expositions temporaires ; elle a participé à des concours et a remporté des prix. Ses travaux sont conservés dans la région de la baie de San Francisco, en Europe et en Russie. En 1965, elle entreprend des études privées avec deux éminents peintres russes, dont Serge Ivanoff ; elle exécute un portrait de ses deux maîtres. Elle chérit son portrait exécuté par Serge Ivanoff. Parmi ses pièces les plus abouties, on trouve celles de l'iris et du grand pavot blanc Matilija, qu'elle a cultivés et fréquentés dans son propre jardin. Elle a rarement renoncé à ses célèbres fêtes de Pâques en 1988, alors qu'elle préparait son exposition du 30 avril 1988 à la William Gallery de Mae Woo à St. Helena. Elle a peint les portraits de plusieurs personnalités de San Francisco. Un portrait, un fusain, d'un jeune Gordon Getty, qui avait fréquenté son studio dans sa jeunesse, est resté dans sa collection personnelle pendant trois décennies. Elle l'a offert à Gordon lors de la célébration de son anniversaire en 2005. Elle a poursuivi ses activités artistiques, notamment une incursion dans la sculpture, jusqu'à ce qu'une mastectomie invalidante la prive de son installation. Elle est décédée à son domicile le 21 janvier 2009, à l'âge de 96 ans.