Alan Bray

Clearing Off, peinture de paysage impressionniste contemporaine à la caséine

2007

Alan Bray est né à Waterville, dans le Maine, le 12 janvier 1946, mais il a grandi à Townes, une petite ville d'extraction d'ardoise située au nord des Appalaches. C'est là, en faisant de la randonnée et du camping avec des amis d'enfance partageant les mêmes idées, qu'il a commencé à exercer sa curiosité naturelle en tant qu'outil de construction d'objets en bois. Dans ces contreforts accidentés, toujours animés par le changement des saisons mais portant toujours l'empreinte de bouleversements géologiques vieux d'une éternité, Bray a appris à trouver son chemin dans un monde de signes énigmatiques et de sentiers divergents. Sans le savoir, avant même d'avoir pris un pinceau, il a développé les sensibilités d'un peintre paysagiste en développant des sensibilités aux relations entre les vivants et la terre ancienne dont dépend la vie. Plus tard, lorsque Bray a décidé d'étudier l'art de manière formelle, il s'est inscrit à l'Art Institute of Boston, où il a ressenti pour la première fois l'attrait de la création d'images comme moyen de comprendre le monde. Trois années de travail en studio ont révélé la nécessité d'une approche plus traditionnelle de la discipline de la peinture, éclairée par l'éventail plus large d'une éducation libérale, une révélation qui a incité Bray à s'inscrire à l'Université du Maine du Sud, d'où il est sorti diplômé en 1971. Si cette formation a été à bien des égards une réussite - en particulier dans la manière dont elle a engendré des connaissances dans des domaines autres que les beaux-arts - elle n'en était pas moins incomplète : désormais bien préparé pour la prochaine étape du voyage, Bray s'est rendu à Florence pour étudier à l'école supérieure des beaux-arts de la Villa Schifanoia. Villa Schifanoia, Florence, la Renaissance italienne détenait de nombreux trésors et les donnait gratuitement à un peintre désormais assez mûr dans son art pour les recevoir. Il utilise un nouveau médium et une nouvelle structure physique pour ses peintures - l'intempérie sur panneau. Les défis techniques de ce médium, les ajustements nécessaires de l'artisanat et les limites de l'échelle ont favorisé et inspiré quelqu'un d'une intelligence à la fois pratique et visionnaire. Bray peint à la caséine, une détrempe à base de lait qui ne nécessite pratiquement pas de temps de séchage. Ses peintures sont nécessairement complexes d'un point de vue technique, car elles se composent de milliers de petits coups de pinceau, construits en couches, à partir desquels les images - la vision - progressent sur la base d'un fond blanc, lisse comme un miroir et vide de toute trace. C'est une méthode de peinture qui découle directement de sa méthode d'exploration de ses sujets.