Arnold Marc Gorter

Un paysage d automne

Arnold Marc Gorter est né dans une région agricole rurale au sud d'Almelo, une petite ville de la partie orientale des Pays-Bas appelée Calle. Il était le plus jeune d'une famille de 11 enfants. Sa mère, Geertruida ten Cate Hoedemaker, a néanmoins trouvé le temps de peindre des fleurs, principalement à l'aquarelle. Elle a enseigné à Arnold l'amour de la Nature et de l'Art. Son père a construit leur maison (toujours existante) appelée Friso en 1862. Alors qu'Arnold décide de devenir peintre, son père lui conseille vivement d'obtenir d'abord un diplôme de dessinateur. En 1884, Gorter choisit de s'installer à Amsterdam, où est fondée une école d'un nouveau genre qui doit former des enseignants pour former des artisans, des designers et des dessinateurs. L'école normale de ce maître du dessin était située dans le tout nouveau Rijksmuseum (musée national). Après avoir passé les examens finaux en 1887, Gorter devient en effet professeur aux cours du soir de cette nouvelle école. En 1889, il entre dans les classes de peinture de l'Académie d'État. Les paysages de sa campagne natale, la Twente, sont restés ses préférés, bien que le sud-est d'Amsterdam et en particulier les rives de la petite rivière Gein se soient également prêtés à des études picturales.

En 1896, après avoir mis fin à sa carrière d'instituteur, Gorter semble avoir pris plus de temps pour se consacrer à sa carrière de peintre. Il rejoint la société d'artistes Sint Lucas, proche de la sécession, et en devient rapidement le vice-président. Un peu plus tard, il est élu président de ce club artistique en pleine expansion, qui réunit non seulement des peintres, mais aussi des architectes, des musiciens et des acteurs, ainsi que des amateurs d'art. Il y rencontre Piet Mondrian parmi les nouveaux membres. L'exposition de 1900 à St Artistics, à laquelle étaient conviés des artistes plus âgés et de haut niveau, a remporté un grand succès. Elle a attiré l'attention du public et de la presse comme jamais auparavant. L'association artistique Arti et Amicitiae, beaucoup plus ancienne, dont Gorter était devenu membre en 1889, offrait aux jeunes artistes moins de possibilités d'exposition et des conditions d'admission plus élevées. En 1904, il échange sa présidence de St Lucas contre la vice-présidence d'Artis, pour en devenir plusieurs fois le président par la suite. Le contact de Gorter avec l'une des principales galeries d'art d'Amsterdam, Frans Buffa, a joué un rôle important. En 1898, il y présente sa première exposition personnelle. Ce marchand d'art, qui représente des peintres de renom tels que J.H. Weissenbruch, Is. Israëls et J. Toorop sont également devenus les principaux représentants de Gorter. La méthode de travail de Gorter consistait à aller dans la campagne et à faire des croquis à l'huile. Les petits dessins à l'huile étaient rarement exposés, ni vendus, mais seulement parfois offerts en cadeau.

Vers 1910, le nom de Gorter est connu comme l'un des peintres les plus importants et les plus populaires de Hollande. Mais aussi en France et en Allemagne, où il participe aux énormes expositions annuelles du Salon des artistes français à Paris et des Internationale Kunstausstellungen à Berlin et Munich. Il y connaît le succès et vend les grandes toiles réalisées spécialement pour ces grands événements. Il a reçu de nombreuses médailles d'or et autres récompenses à Paris et à Munich. Il est encore surprenant qu'en France, où le Luminisme et le Fauvisme ont été inventés à l'époque, les images souvent presque monochromes de l'automne, de l'hiver et de la nuit de Gorter aient été si bien considérées. L'État français achète l'un de ses tableaux et le fait ensuite entrer à l'Académie française, un honneur qu'il ne partage qu'avec quelques autres peintres étrangers. Les critiques en France ont également été beaucoup plus favorables que celles en Hollande. Les marchands d'art anglais et américains s'y intéressent également. La première exposition de ses œuvres en Amérique a eu lieu à l'occasion de l'Exposition universelle de 1904 à Saint-Louis. Grâce à ses relations, son marchand Buffa a fait exposer ses œuvres dans de nombreuses galeries américaines. Dans les années 1920, les ventes de ses peintures aux États-Unis et au Canada ont dépassé les ventes aux Pays-Bas. De nombreuses reproductions ont également été réalisées aux États-Unis. L'exposition universelle "Panama-Pacific" de 1915 à San Francisco a été un autre grand événement. Gorter était membre du comité organisateur de la section artistique néerlandaise. Certains collectionneurs américains, après avoir acheté un tableau de Gorter lors d'une exposition comme celle-ci, ou celles de Paris et de Munich, ont envoyé une demande pour un, voire plusieurs tableaux supplémentaires. Le Frye Art Museum de Seattle possède toujours les huit paysages que son fondateur a collectés de cette manière. L'appréciation en Angleterre a été moins frappante, bien qu'en 1914 Gorter ait été invité à exposer un grand tableau à la Royal Academy et, plus tard, à la Scottish Academy. La célèbre (a) Gallery Gallery de Londres a régulièrement exposé ses œuvres. Après la guerre, une exposition d'art hollandais, organisée par des artistes et des collectionneurs hollandais, a fait le tour de l'Angleterre. Pour la première fois, elle incluait des peintres modernistes comme Mondrian et Gestel et montrait une bonne représentation de l'art néerlandais de l'époque. Le plus grand succès de la tournée a eu lieu à la Whitechapel Art Gallery de Londres en 1921.

La reine des Pays-Bas, Wilhelmina, s'est mise à la peinture vers 1919 et a souhaité inviter un véritable paysagiste comme tuteur ou comme peintre d'accompagnement. Connaissant Gorter depuis ses visites annuelles aux expositions d'Artis et ayant acheté l'une de ses peintures en 1913, elle a pensé à lui. En 1921, Gorter est invité dans son palais de campagne à Apeldoorn pour peindre ensemble les couleurs de l'automne. L'année suivante, il est invité à accompagner Wilhelmina et des membres de la cour pour une croisière de deux mois le long de la côte norvégienne, afin d'y peindre. Depuis 1916, Gorter avait acquis des terres près du village de Vorden, dans l'est des Pays-Bas. Une maison de campagne y a été construite en 1926. Il a peint régulièrement à Vorden à partir de 1904. Le Vordense Beek, un petit ruisseau traversant des bois et des prairies, est devenu le sujet de centaines de peintures.