Charles Beckendorf

"Lazy Susan" Fleurs sauvages indigènes du Texas. 1993 Charles Beckendorf (1930-1996)

1993

Charles Beckendorf, dans les années 1960, songeait à lancer sa première série d'estampes. Le public n'était pas aussi éduqué en matière d'art qu'aujourd'hui. Beckendorf savait que son sujet devrait plaire à la majorité. Il savait également que ses produits devait être fixé à un tarif plaçant ses créations à la portée de tous. Beckendorf pensait que si les gens commençaient à acheter des estampes bon marché et à visiter des galeries d'art, ils développeraient un goût pour l'art et deviendraient à terme de sérieux acheteurs. Il avait raison... Les gens ont développé un goût pour l'art de qualité. Beckendorf a grandi à Mathis, au Texas, où il a eu l'occasion de passer des heures dans de grands ranchs. De généreux propriétaires terriens lui avaient donné la permission de se promener librement sur leurs ranchs et il observait les créatures dans leur environnement naturel. Beckendorf a développé un amour pour la nature toute sa vie, qu'il s'agisse de la plus petite des fleurs ou du plus grand des animaux. C'est à cette époque qu'il est devenu un véritable naturaliste. Les écoles de Mathis ne proposaient pas de cours d'art, et la plupart des professeurs de Charles étaient agacés par son intérêt inné pour le dessin. On disait à Beckendorf qu'il n'arriverait jamais à rien s'il restait assis à dessiner. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires en 1948, Beckendorf s'est inscrit à l'université de Corpus Christi et a découvert avec joie qu'il pouvait se spécialiser en art. Il a ensuite fréquenté le Southwest Texas State Teachers College à San Marcos (aujourd'hui, l''université d'État du Texas). C'est là qu'il a rencontré sa future femme, Dawn Laurence. Après une année passée à San Marcos, Beckendorf a décidé de s'engager dans l'armée de l'air américaine et de servir son pays au temps du conflit de la guerre de Corée. Beckendorf et Dawn se sont mariés en 1951. Quelques années plus tard, après le départ de l'armée de l'air de Beckendorf, ils se sont installés à Austin, et lui s'est inscrit à l'université du Texas où il a obtenu un diplôme en beaux-arts. Pendant plusieurs années, Beckendorf a travaillé comme illustrateur technique. Il a ensuite fait de la publicité et des illustrations pour de nombreuses entreprises, dont la bière Lone Star et le magazine Texas Fish & Game. Au début des années 1960, Beckendorf et Dawn ont déménagé avec leur famille, qui comptait alors cinq enfants, à Houston. Beckendorf a réalisé une série d'estampes à la plume et à l'encre à titre d'essai, pour voir si les gens seraient intéressés et si quelqu'un voudrait les acheter. Cela a effectivement soulevé l'intérêt du public et ces estampes se sont très bien vendues. En 1965, les Beckendorf se sont installés dans le Texas Hill Country, près de Fredericksburg. Beckendorf a publié sa deuxième série d'estampes, également produites à partir de dessins d'animaux réalisés à la plume. Il a vendu ces estampes en gros à différents commerces (magasins d'articles de sport, restaurants, glacières, galeries d'art) dans tout l'État du Texas. Beckendorf a ensuite réalisé individuellement 100 aquarelles sur chacun des 13 sujets. Comme ces aquarelles à la main se sont vendues rapidement, il s'est dit que la demande de reproductions de peintures en couleur serait probablement au rendez-vous Des clients de tout l'État se rendaient à la résidence de Beckendorf, à l'extérieur de Fredericksburg, pour acheter ses estampes et ses peintures. Il a donc pensé qu'il devrait peut-être avoir une galerie en ville. Beckendorf a déclaré : « Tout artiste fou qui ouvre une galerie d'art à Fredericksburg, au Texas, devrait le faire le jour du poisson d'avril. » Le 1er avril 1971, Beckendorf et Dawn ont ouvert leur première galerie. Depuis les toutes premières estampes en noir et blanc de 1964 jusqu'au mois d'avril 1996, au cours duquel il est décédé, Beckendorf a peint des milliers d'originaux en utilisant toutes sortes de techniques, produit plus de 1 500 estampes différentes, sculpté plusieurs bronzes et rédigé six livres. L'héritage de Charles Beckendorf se perpétue dans son art.