Charles Courtney Curran

Le nuage rose de Cumulus

vers le début du 20e siècle

Peintre impressionniste de figures, de genres et de paysages, Charles Curran est connu comme un artiste prolifique qui a créé des peintures pleines de lumière, souvent de jeunes femmes. Curran est né en 1861 à Hartford, dans le Kentucky, mais en 1881, il s'est installé à Sandusky, dans l'Ohio. Après avoir étudié un an à la Cincinnati School of Design, il entame une brillante carrière en s'installant à New York en 1882 et en s'inscrivant à la National Academy of Design. Il y étudie avec Walter Satterlee. À l'âge de 23 ans, il présente sa première exposition publique à l'AGE et remporte dès lors de nombreux prix. Cinq ans plus tard, il reçoit le troisième prix Hallgarten de l'Académie pour A Breezy Day, considéré comme la "peinture à l'huile la plus méritante". Après sa formation à la National Academy, il devient étudiant à l'Art Students' League. Il étudie ensuite à l'Académie Julian à Paris de 1889 à 1891. L'artiste français Jules Bastien-Lepage a été une source d'inspiration pour Curran avec ses peintures de paysans comme sujet commun. De 1887 à 1935, il expose régulièrement à la Pennsylvania Academy. En 1903, l'artiste Frederick Dellenbaugh invite Curran à Cragsmoor, un centre d'art situé dans la vallée de la rivière Hudson, près d'Ellenville, dans l'État de New York. En 1910, Curran s'y installe dans une maison et y crée un studio. C'est à cette époque qu'il se tourne vers les thèmes et le style impressionniste qui occuperont la majeure partie des 30 années restantes de sa vie : les jeunes femmes en plein soleil. Ses sujets féminins sont souvent élégamment habillés, posés et féminins, avec des regards décomplexés et rêveurs. Par la suite, Curran a inclus des fonds fleuris dans ses peintures, un thème qui a duré tout le reste de sa carrière. Il peint parfois des portraits et des paysages, ainsi qu'une série de vues des temples impériaux de Pékin. Curran était l'un des dirigeants de la Cragsmoor Art Colony, et enseignait souvent l'art et la peinture. Il était membre de l'American Watercolor Society, du National Arts Club, du Salmagundi Club et de la Society of American Artists. Ses œuvres figurent dans les collections du Columbus Museum of Art (Ohio), du Metropolitan Museum of Art (New York), de la National Gallery of Art (Washington, C.A.C.) et du Toledo Museum of Art (Ohio).