David Johnson

Aquarelle de l école de la rivière Hudson intitulée Fishing the Creek

c. 1880

Peintre paysagiste basé à New York et associé à la deuxième génération de Hudson River School peintres, David Johnson a été remarqué pour sa capacité à délimiter avec précision les formations rocheuses et le feuillage. Il a été particulièrement influencé par le travail des peintres de la rivière Hudson Jasper Francis Cropsey, John Casilear, et John Frederick Kensett. Il a également peint des natures mortes à l'occasion.

Johnson est né et a grandi à New York, mais on sait peu de choses sur ses débuts dans la vie. Il étudie brièvement avec Cropsey, mais dit que son meilleur professeur est la nature, qu'il utilise dans ses peintures lors de ses fréquents voyages dans la vallée de l'Hudson, en particulier dans les environs de West Point et de Fort Putnam.

Johnson a peint ses premières études de nature en 1849 et, cette année-là, il a reçu pour la première fois la reconnaissance du public pour ses œuvres exposées à la National Academy of Design et à l'American Art Union. En 1860, il est élu académicien à part entière.

Johnson a surtout peint dans le Nord-Est, réalisant des vues des Catskills, des Adirondacks, du lac George, de la rivière Hudson et des White Mountains, où il a travaillé au début des années 1850 avec une colonie d'artistes autour de North Conway. Ses premiers paysages sont plutôt des panoramas, des études de rochers ou des intérieurs de forêts. Au milieu de sa carrière, il adopte un style plus luministe et réalise des scènes marines tranquilles telles que des rivières qui coulent, et ses dernières œuvres montrent Tonalist influence de l'école française de Barbizon avec des sujets pastoraux. Il est écrit que cette période de sa carrière n'a pas été très brillante et que "influencé par le style barbizon, son travail est devenu monotone et moins articulé". (Michael David Zellman, 300 Years of American Art)

Dans les années 1880, la réputation de Johnson commence à s'effriter et, à sa mort, son travail n'est pratiquement plus apprécié. Bien des années plus tard, il a été redécouvert par des chercheurs qui ont apprécié ses grandes compétences en matière de documentation naturaliste.

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(Biographie fournie par Saratoga Fine Art)