Edward Seago

La Lieutenance, Honfleur

Edward Seago est né à Norwich en 1910, fils d'un marchand de charbon. À l'âge de sept ans, il souffre d'une maladie cardiaque et, alité pendant plusieurs années, il se met à peindre des scènes depuis la fenêtre de sa chambre pour passer le temps. Ses parents, qui souhaitaient qu'il poursuive une carrière dans les affaires, ont découragé son talent naissant évident. Cependant, une fois rétabli, Seago étudie brièvement à la Royal Drawing School, où il reçoit un prix en reconnaissance de son talent. C'est là qu'il apprend la peinture de paysage avec Bertram Priestman, la seule formation artistique officielle qu'il ait reçue. Seago a servi dans le Royal Engineers pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsqu'il a été mis hors service en 1944, il a été invité à enregistrer la campagne d'Italie en peinture. En 1953, il a été nommé artiste officiel du couronnement, en reconnaissance publique de sa remarquable association avec la famille royale. Le prince Charles a été "totalement captivé par la façon unique dont il pouvait transmettre une atmosphère sur la toile et par la texture vivante de ses peintures", lorsqu'il a vu le travail de Can lors d'une exposition au St James' Palace en 1956. Dans sa jeunesse, Seago avait rejoint un cirque en réaction à l'enfermement de son enfance. Les voyages ont fourni de la matière pour de nombreuses peintures de jeunesse, ainsi que pour deux livres illustrés relatant la vie au cirque. Seago a continué à voyager tout au long de sa vie, naviguant souvent à bord de son propre yacht, mais il revenait toujours dans les "verts et gris frais" de sa maison de l'East Anglia, à Ludham, dans les Norfolk broads. Il a fait partie des premières expositions pour lesquelles on a fait la queue, notamment chez Colnaghi en 1945, puis chez Marlborough Fine Art, tandis que d'autres galeries prestigieuses dans le monde entier ont exposé avec succès les œuvres de Seago depuis lors. Le niveau de popularité mondiale est d'autant plus remarquable que l'on lit souvent que Seago est décrit comme un peintre très anglais. Il est vrai qu'il a été élevé en East Anglia, qu'il a étudié avec Sir John Arnesby Brown et qu'il a adopté bon nombre des valeurs des peintres de l'école de Norwich ; mais, comme l'a dit James Reid, son biographe, si les sujets de Seago ont évolué dans un genre fondamentalement traditionnel, sa méthodologie, son style et sa technique ont contribué à une interprétation novatrice de la scène rurale, urbaine et marine. Edward Seago était l'un des peintres paysagistes anglais les plus populaires et les plus talentueux du siècle dernier. Ses expositions annuelles d'après-guerre ont toujours connu un grand succès et se sont rapidement vendues, et ses œuvres sont toujours très recherchées. Son association avec la famille royale a commencé lorsqu'il a rencontré le duc d'Édimbourg et qu'il a été invité à l'accompagner en bateau. Il a ensuite appris à peindre au prince de Galles de l'époque, la reine et la reine mère étaient toutes deux de fervents collectionneurs de ses œuvres et il était très ami avec elles.