Ethel Magafan

Vallée isolée

c. 1950

Ethel Magafan Née en Illinois, 1916 Décédé à New York, 1993 Jenne et Ethel Magafan étaient de vraies jumelles, nées à Chicago d'un père immigré grec et d'une mère polonaise. En raison des problèmes de santé de leur père, la famille déménage dans le Colorado, où elle vit d'abord à Colorado Springs, puis à Denver. Il était fier de soutenir leurs ambitions artistiques, mais il est mort subitement en 1932, un coup dur pour toutes les deux. Elles ont fréquenté le lycée East High School de Denver, où ils ont trouvé un mentor en la personne de leur professeur d'art, Helen Perry. Elle avait étudié à l'Art Institute of Chicago mais avait ensuite abandonné une carrière d'artiste, ce qui la rendait d'autant plus déterminée à aider les jumeaux Magafan à réussir artistiquement. Alors qu'elles étaient encore au lycée, les jumelles ont impressionné l'artiste Frank Mechau, et Helen Perry a payé leurs leçons avec lui. Il les a ensuite invitées à faire leur apprentissage avec lui dans son studio de Redstone. En 1936, Jenne a remporté la bourse d'études Carter Memorial Art Scholarship et l'a partagée avec sa sœur pour qu'elles puissent toutes deux fréquenter la Broadmoor Art Academy à Colorado Springs. Lorsqu'elles se sont retrouvés à court d'argent, Mechau, qui y enseignait alors, les a engagées comme assistantes. Grâce à leur participation à l'Académie, les jumelles ont entamé une carrière de muralistes, travaillant d'abord avec Mechau, puis avec Peppino Mangravite. De 1937 à 1943, Ethel est chargée de peindre la première des sept fresques murales financées par le gouvernement. Située dans le bureau de poste américain d'Auburn, dans le Nebraska, cette commande a fait d'Ethel (à l'âge de 26 ans) la plus jeune artiste américaine à recevoir un tel honneur. Le directeur du Denver Art Museum, Donald J. Bear, a déclaré un jour que " l'étude des détails locaux par Ethel et Jenne les fait apparaître comme de petits Bruegel du genre ranch - naturels et non forcés ". Comme les commandes de peintures murales diminuent, Ethel commence à peindre de plus en plus sur un chevalet, en utilisant un couteau à palette et des peintures à la détrempe avec beaucoup d'efficacité. Après s'être installées en Californie pendant cinq ans, les jumelles s'installent définitivement à Woodstock, dans l'État de New York, en 1945, où les sœurs vivent séparées pour la première fois. Ethel se concentre de plus en plus sur son travail, en particulier sur les chevaux et les paysages abstraits. Elle a rencontré un autre artiste, Bruce Currie, lors d'une fête d'artistes, et les deux se sont mariés en 1946. Les jumelles et leurs maris se sont rendus en Grèce et en Italie pendant un an lorsque le mari de Jenne et Ethel ont obtenu des bourses Fulbright. À leur retour, Jenne meurt subitement d'une hémorragie cérébrale - une perte qu'Ethel pleurera profondément. Avec la disparition de sa sœur, ses paysages sont devenus beaucoup plus abstraits, car elle cherchait la sensation de la scène plutôt qu'une représentation exacte. Au milieu des années cinquante, elle a commencé à se rendre chaque année dans le Colorado. Sa stature dans le monde de l'art s'est consolidée en 1971, lorsque les États-Unis ont décidé de lui accorder le statut de membre de l'Union européenne. ©David Cook Galleries, a) Gallery