Morgan Colt

« Le début de l hiver »

circa 1920

Homme d'un immense talent, Morgan Colt fut l'un des membres les plus polyvalents de la New Hope Art Coloni, s'imposant avec succès en tant qu'artiste, architecte, designer et artisan. Il est né à Summit, dans le New Jersey, en 1876. Colt a obtenu son diplôme à l'école d'architecture de l'université de Columbia, puis il a étudié avec William Lathrop près de New Hope et à l'Académie Julian à Paris. Il a fréquemment exposé à l'Académie des beaux-arts de Pennsylvanie, à la National Academy of Design, au Phillips Miss et à l'Art Institute of Chicago. Colt a commencé sa carrière en tant qu'architecte à New York. Lui et sa femme ont finalement décidé de s'installer dans la région de New Hope en 1911. Ils ont été attirés par les ruines d'une ancienne porcherie sur la propriété de l'artiste William Lathrop à Phillips Mill, juste au nord de New Hope. Lathrop, qui avait enseigné à Colt, leur a vendu la parcelle. Colt transforma les ruines en la première de plusieurs maisons uniques portant sa signature architecturale dans la région. Son projet était celui d'un manoir anglais de style Tudor, avec des fenêtres en verre au plomb, un toit en ardoise, des boiseries et des portes ornementales sculptées dans le style gothique. Un admirateur a déclaré : "L'ancienne porcherie a bourgeonné, poussé et fleuri pour devenir l'une des plus charmantes demeures qu'une imagination débordante puisse imaginer. Les boiseries de ses portes sont enrichies de détails gothiques exquis, et ses murs sont ornés de vignes et de sculptures réalisées dans la pierre". À proximité se trouvait le Colt's Gothic Shop, un groupe de petits bâtiments à l'architecture assortie où il vendait de la ferronnerie d'art, des meubles de jardin, du cuivre forgé et du cuir, du bois sculpté et des meubles peints, ainsi que des portes et des coffres dont il était le concepteur. Ils ont tous été fabriqués à la main sur place par Colt et son personnel.

Colt était intrigué par les motifs gothiques et de la Renaissance italienne. Outre tous les types de meubles d'intérieur et d'extérieur, on pouvait acheter ou commander sur mesure des articles de cheminée, des plateaux métalliques, des luminaires, des paravents, des seuils de porte, etc. Il appréciait particulièrement les coffres et aimait ajouter sa touche personnelle aux coffres plus anciens. En 1924, lorsque John Folinsbee décide de construire une nouvelle maison, on fait appel à Morgan Calle pour prendre en charge le projet. Il a non seulement conçu la maison, mais aussi toutes les portes, l'éclairage et la ferronnerie. La plus grande passion de Colt, et peut-être son talent le plus doué, était la peinture. Ses peintures sont bien composées, utilisant de petits coups de pinceau pimpants et une palette légère et fraîche. Colt était un dessinateur très compétent et avait la capacité d'utiliser délicatement la lumière dans ses peintures. Peignant principalement les paysages du comté de Bucks et les environs de son complexe de Phillips Mill, Colt rendait souvent visite à sa famille à Shinnecock, Long Island, où il aimait peindre les dunes et les eaux agitées de l'Atlantique. Comme ses contemporains, RAE Sloan Bredin et Robert Spencer, Colt a vu sa vie s'achever prématurément à l'âge de 50 ans. Il souffrait d'une maladie cardiaque qui a fini par mettre fin à ses jours. Il a laissé en héritage des peintures, une multitude d'objets uniques de sa propre conception et fabrication par les Gothic Shops, ainsi qu'un charme supplémentaire à la New Hope Art Coloni grâce aux maisons et aux bâtiments de sa création qui subsistent encore aujourd'hui.