Thomas Luny

Un récipient de pêche au reposant dans le port

Thomas Luni était le fils de Thomas Luny et de son épouse Elizabeth Wallace. Il est probablement né en Cornouailles et a été baptisé à St Ewe près de Mevagissey le 20 mai 1759. Sa mère avait un fils issu d'un précédent mariage, le capitaine James Wallace (1754-1832), qui a servi avec Nelson à Copenhague en 1801. En 1773, Luni devient l'apprenti du peintre de marines Francis Holman (1729-1784), dont il donne l'adresse à Johnson Street, St George's, lorsqu'il envoie sa première exposition à la Society of Artists en 1777. En 1781/82, il s'installe à Ratcliffe Highway, Stepney. Luni expose à nouveau à la Society of Artists en 1778, à la Free Society en 1783, et envoie des tableaux à la Royal Academy de 1780 à 1793. Il a peint des vues de Londres, des portraits d'East Indiamen et des scènes de bataille. Luni n'a pas exposé d'œuvres entre 1793 et 1802 et l'on a pensé qu'il avait servi comme commissaire de bord dans la Royal Navy, ce qui n'est plus le cas aujourd'hui. Ses sujets de peinture suggèrent qu'il a voyagé, mais il n'y a pas de preuve directe à cet égard, à l'exception d'une visite à Paris en 1777. En 1791, il achète une propriété au 16 Mark Lane, entre Leadenhall Street et la Tamise, et en 1795, il gagne suffisamment d'argent pour investir régulièrement dans des actions du gouvernement. Au milieu de l'année 1807, il s'est installé (probablement pour des raisons de santé) à Teignmouth, un lieu de villégiature à la mode sur la côte du Devon, prisé par les officiers de marine à la retraite. Un certain nombre d'entre eux sont devenus des amis et des mécènes, notamment le capitaine George Tobin, un artiste amateur. En 1808-9, il construisit une belle maison sur le front du port, dans la rue Teign, appelée plus tard Luny House. Luni a été un producteur prolifique de vues côtières du Devon, de scènes de navigation et d'événements navals, bien qu'il souffrît si gravement d'arthrite qu'il devait peindre avec le pinceau attaché à son poignet. Il envoie une bataille du Nil à la Royal Academy en 1802 et trois tableaux en 1837, année où une exposition de 130 de ses peintures est organisée à Old Bond Street. Luni est décédé à Teignmouth le 30 septembre 1837. L'œuvre de Thomas Luni est représentée au National Maritime Museum, Greenwich ; à la Bristol City Art Gallery ; à l'Exeter Art Gallery ; au Swansea Museum ; au Peabody Museum de Salem, Massachusetts et à la Library of New South Wales, Sydney.