Alfred Reth

Portrait du musicien Mazzi

1912

Né Alfred Roth le 29 février 1884 à Budapest et mort en septembre 1966 à Paris est un peintre hongrois, naturalisé français, considéré comme l'une des principales figures de l'avant-garde et de l'École de Paris. est le huitième enfant d'une famille hongroise modeste. À la fin de sa scolarité, il devient employé de banque, comme le souhaitait son père. Dès son enfance, Alfréd a fait la connaissance d'István Farkas et de László Mednyánszky. Il se lie d'amitié avec le premier et le second lui apprend à peindre. C'est là qu'est né son intérêt pour le bouddhisme et l'art oriental. En 1903, il se lie avec la colonie de peintres de Nagybánya et commence à travailler sous la direction de Károly Ferenczy. En 1905, il part pour Paris avec József Egry. En France, il travaille dans le Studio de J. E. Blanche à Montmartre. Il rencontre l'orientaliste Jean Buchot par l'intermédiaire de Mednyánszky et développe son intérêt pour l'art hindou et khmer qu'il découvre au musée Guimet. Il découvre Cézanne chez Ambroise Vollard puis au Salon d'Automne en 1907 ; il n'adhère pas au groupe des Fauves mais fait partie du mouvement cubiste à partir de 1911. Il expose 3 toiles au Salon des Indépendants, accrochées entre celles de Matisse et de Rouault, et réitère en 1911 : ses toiles côtoient celles de Braque, dont il sera proche plus tard, Léger, Lhote, Metzinger, de Segonzac. Il fait partie des nombreux peintres dits de l'école de Paris. En 1913, il est invité à participer à une exposition consacrée au cubisme à Berlin par la Galerie der Sturm, où il représente l'art contemporain français avec 80 peintures et dessins. En 1913 également, ses œuvres sont présentées à Budapest lors d'une exposition cubiste. En 1914, au début de la Première Guerre mondiale, il est interné en tant que citoyen d'un pays ennemi de la France. La fin de la guerre marque le début des années folles, le retour des collectionneurs étrangers et leurs achats importants d'œuvres modernes, une vie intense, créative et mondaine dans un Paris qui veut rivaliser avec Berlin. Il est l'un des premiers à s'engager sur la voie de l'abstraction, dans les années 1920 ses peintures sont des jeux de lignes et de plans, de courbes et étrangement figuratives. Membre du groupe Abstraction - création : Art non figuratif en 1931 avec Arp, Georges Valmier, Herbin, Kupka, etc. dont le but est de diffuser l'art abstrait et d'organiser des expositions, qui sera actif jusqu'en 1936. En 1946, après la Seconde Guerre mondiale, se forme le Salon des Réalités Nouvelles avec lequel il exposera. A la fin de sa vie, Réth sera toujours dans le mouvement abstrait, mais il reviendra aussi à la figuration et aux collages qu'il avait commencés en 1906, avec du papier et en ajoutant des collages de tissus imprimés colorés. Les matériaux qui le captivent alors constituent un axe majeur de son travail jusqu'en 1960. L'année de sa mort en 1966, c'est à Chicago qu'une rétrospective lui est consacrée.