Barrie Wentzell

Eric Clapton, 1969

Né le 25 mai 1942 à Durham, dans le nord de l'Angleterre, Barrie fait ses études dans le Kent et à Londres. À la fin des années 1950, il fréquente l'école d'art de Maidstone, dans le Kent. Son premier emploi chez Manhattan Displays sur Greek Street dans le quartier londonien de SOHO l'occupe de 1959 à 1961, période pendant laquelle il devient un joueur de scrabble passionné sous la houlette de Quentin Crisp, auteur, interprète, humoriste et philosophe. De 1961 à 1962, il a continué à travailler à Color Applications, un studio photo situé dans le quartier de Belgravia à Londres, où il a appris les bases de la photographie. C'est alors, en rencontrant son futur mentor, le photojournaliste Maurice Newcombe, qu'il a été inspiré pour poursuivre sa propre carrière photographique. Au début des années 1960, Barrie commence à se diversifier dans les domaines de la mode, de la musique et de la publicité. En 1965, il rencontre par hasard la jeune Diana Ross. L'image qu'il a faite de cette future super-star mondiale a fait la couverture du Melody Maker, la publication musicale la plus renommée d'Angleterre, et a attiré l'attention de Bob Houston, le rédacteur en chef adjoint de l'époque. Houston doit contacter Barrie et l'engager comme photographe en chef exclusif pour le journal. Barrie a ensuite travaillé pour le Melody Maker de 1965 à 1975, l'une des décennies les plus importantes de l'histoire de la musique populaire, photographiant de nombreux musiciens inconnus qui deviendront plus tard des légendes et des noms connus.