Betty Hahn

Série photographique « Arrival ou Departure » (After Hitchcock)

1987

Betty Hahn est née Elizabeth Jean Okon en 1940, à Chicago, dans l'Illinois. En 1967, Betty Hahn s'est installée à Rochester pour trouver un emploi chez Kodak ou Xerox. Pendant son séjour à Rochester, elle a participé à l'atelier d'études visuelles de Nathan Lyons en 1967-68. Lyons a donné une conférence sur la photographie vernaculaire et la photographie instantanée aux étudiants de l'atelier, ce qui a renforcé l'intérêt de Betty pour cette tradition "folklorique". Pendant son séjour au VSW, elle a rencontré Tom Barrow, Roger Mertin et Alice Wells, et a renoué avec Robert Fichter. Elle a été encouragée par le fait que leur travail remettait en question les règles habituelles de la photographie d'art. À l'âge de 10 ans, sa tante Marcella Brown offre à Betty son premier appareil photo, un Brownie #2. À la même époque, la famille Okon déménage à Indianapolis, dans l'Indiana. Après avoir obtenu son diplôme au lycée catholique Scecina Memorial d'Indianapolis, elle est entrée à l'université de l'Indiana à Bloomington, dans l'Indiana. Hahn a obtenu une bourse de quatre ans et a étudié les beaux-arts. Alors qu'elle expérimente la création d'images photographiques, ses premières expériences artistiques concernent la peinture et le dessin. Artistics n'a pas pris la photographie au sérieux en tant que moyen d'expression artistique pendant ses études de premier cycle.

À l'âge de 23 ans, Hahn obtient une licence de lettres et poursuit à l'université de l'Indiana des études supérieures dans le département de photographie. À la suggestion de Henry Holmes Smith, elle commence à expérimenter le procédé du bichromate de gomme. Smith convainc Hahn que la photographie est une chose sérieuse et puissante, et elle finit par s'installer dans un dialogue confortable mais passionnant avec la photographie, qui caractérisera sa carrière. En travaillant sous la direction de Smith, Hahn a rencontré Robert Fichter, qui est devenu le sujet de certains de ses premiers projets photographiques. En 1966, après avoir obtenu une maîtrise des beaux-arts à l'université de l'Indiana, elle s'installe à Ithaca, dans l'État de New York. Elle a été engagée à l'université de Cornell pour réaliser des diapositives pour la diapothèque du département d'histoire de l'art. Après une année à Cornell, elle s'est installée à Rochester. Après avoir passé un certain temps à VSW, elle a commencé à enseigner la photographie et la conception à des étudiants sourds à l'Institut technique national pour les sourds. Au bout d'un an, Hahn est transférée à l'École des arts et sciences photographiques de l'Institut de technologie de Rochester, où elle enseigne jusqu'en 1975. Elle a rencontré Lee Witkin lors d'une réception à la George Eastman House de Rochester, dans l'État de New York, en 1972.

La première exposition personnelle de Mme Hahn, "Betty Hahn", a eu lieu à la Witkin Gallery de New York en 1973. En 1974, elle a reçu une bourse du National Endowment for the Arts pour être artiste invitée au Franconia College, dans le New Hampshire, afin de poursuivre ses projets sur les procédés non argentiques et les techniques mixtes. À l'âge de 36 ans, Hahn est engagé comme professeur invité pour enseigner la photographie à l'université du Nouveau-Mexique à Albuquerque. En 1978 et 1983, elle a reçu des subventions de la National Endowment for the Arts pour des projets en cours. Au cours du semestre de printemps 1986, elle est devenue professeur de photographie à temps plein. Elle y a enseigné jusqu'à sa retraite en 1997. Parmi les collections de musées qui contiennent des œuvres de Hahn figurent l'Art Institute of Chicago, le Museum of Modern Art de New York, la National Gallery d'Ottawa et le San Francisco Museum of Modern Art de San Francisco.