Yousuf Karsh

Winston Churchill, 1941

Photo prise en 1941, imprimée dans les années 1980

Le portrait de Winston Churchill par Yousuf Karsh, qui figure sur le billet britannique de 5 euros, est la plus célèbre de ses nombreuses photographies définitives des hommes et des femmes qui ont façonné le XXe siècle.

Né en 1908 dans l'Empire ottoman, Karsh a échappé au génocide arménien en 1922 en fuyant à pied vers la Syrie. Son père l'envoie ensuite au Canada, où l'oncle de Karsh travaille comme photographe à Sherbrooke, au Québec. C'est là que Karsh a appris la photographie et qu'il a ensuite suivi une formation auprès du peintre et photographe portraitiste de Boston John H. Garo. Karsh ouvre son studio de photographie en 1931 et commence à travailler pour le Ottawa Little Theatre. Il a percé dans le journalisme en 1936 lorsqu'il a documenté une rencontre entre le président américain Franklin D. Roosevelt et le Premier ministre canadien William Lyon Mackenzie King.

En 1941, son portrait de Winston Churchill, à l'expression sérieuse et résolue, a été utilisé pour la couverture du magazine LIFE. On attribue à cette question le mérite d'avoir renforcé le soutien de l'opinion publique américaine à la Seconde Guerre mondiale. Ses portraits prolifiques ont été réalisés par Nelson Mandela, Martin Luther King Jr., Fidel Castro, Albert Einstein, Frank Lloyd Wright, Alfred Hitchcock et bien d'autres encore.

Il était membre honoraire de la Royal Photographic Society de Londres, membre de l'Académie royale des arts du Canada et officier de l'Ordre du Canada. En 2002, il est décédé à l'âge de 93 ans.

Ses œuvres font partie des collections du Art Institute of Chicago, du Metropolitan Museum of Art et du Museum of Modern Art à New York, du Museum of Modern Art à Tokyo, de la National Portrait Gallery à Londres et de bien d'autres. Il a notamment reçu la médaille du Councill, la citation présidentielle des États-Unis, la médaille d'or de l'Association canadienne de l'art photographique et le prix "Achievement and Life Award" de l'Encyclopedia Britannica.

Sur 1stDibs, retrouvez une collection de photographies originales de Yousef Karsh.