Royal Copenhagen Biscuit

Le design néoclassique est apparu en Europe dans les années 1750, au moment où le Siècle des Lumières atteignait son apogée. Le mobilier néoclassique s'inspire des styles de la Rome antique et Athènes: des formes symétriques, ordonnées et dignes, avec des détails tels que des pieds de chaise et de table effilés et cannelés, des embouts de dossier et des accoudoirs à volutes.

Pendant une vingtaine d'années, d'abord en France puis en Grande-Bretagne, le style néoclassique - également connu sous le nom de Louis XVI, ou Louis Seize - va supplanter le style rococo ou le style Louis XV , plus léger et tout en courbes.

La première moitié du XVIIIe siècle avait été marquée par un regain d'intérêt pour l'antiquité classique. Le "Grand Tour" de l'Europe, codifié comme faisant partie de l'éducation d'un gentilhomme patricien, comprenait une visite prolongée à Rome. Certains se sont aventurés plus loin, pour dessiner les ruines de la Grèce antique. Ces dessins et d'autres - notamment ceux dérivés des surprenantes et riches découvertes archéologiques des années 1730 et 40 sur les sites des villes romaines de Pompéi et d'Herculanum - ont suscité un grand engouement chez les intellectuels et les esthètes.

Le mobilier néoclassique est censé refléter à la fois la grâce et la puissance. L'aspect général des chaises néoclassiques , des tables et des armoires est fort et rectiligne. Ces pièces sont en fait des architectures classiques en miniature : les pieds des chaises et des tables ont la forme de colonnes ; les armoires sont construites avec des éléments qui reflètent les frises et les frontons.

Pourtant, le néoclassicisme est égayé par des feuilles d'argent dorées et , marqueterie, et des motifs ornementaux sculptés et appliqués inspirés de la sculpture grecque et romaine : feuilles d'acanthe, guirlandes, couronnes de laurier, gerbes de flèches, médaillons et dossiers de chaises sont sculptés en forme de lyres et d'urnes. Le bronze doré - ou dorure élaborée - était un élément essentiel du design français aux XVIIIe et XIXe siècles , pierre angulaire des styles néoclassique et Empire.

Comme le montrent les meubles présentés dans ces pages, il y a un peu de fantaisie dans ces pièces majestueuses - une touche de légèreté qui gardera toujours la fraîcheur du néoclassicisme.

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