Photographie de Charles Robert Searles

Inspiré par l'art traditionnel d'Afrique, Charles Robert Searles a référencé masques, danseurs et musique dans ses peintures kaléidoscopiques , sculptures, gravures, œuvres d'art public et dessins. "Occupé est le terme que beaucoup de gens utilisent pour décrire mes peintures", écrit-il dans une déclaration de 1973. "Occupé oui, ou je dirais plein. Plein de couleurs, plein de design, de mouvement et de gens."

Né à Philadelphie, Searles a d'abord travaillé comme peintre en bâtiment avant de servir dans l'armée. Il a ensuite étudié à l'université de Pennsylvanie et à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts avant de se rendre au Nigeria, au Ghana, au Maroc et dans d'autres pays d'Afrique de l'Ouest grâce à une bourse de voyage de Cresson. Cette expérience a été déterminante, les images et les sons dont il a été témoin influençant les couleurs vives et les scènes dynamiques de ses peintures. De retour à Philadelphie, Searles enseigne au Ile Ife Black Humanitarian Center avant de s'installer à New York, où il ouvre un studio.

Le travail de Searles a été présenté dans l'exposition de 1969 "New Black Artists" au Brooklyn Museum. Elle a été l'une des premières expositions à présenter des artistes modernes noirs. Les œuvres de Searles ont également fait partie de l'exposition "Contemporary Black Artists in America" de 1971 au Whitney Museum, où sa peinture News a été saluée par la critique. En 1974, l'artiste a été chargé de peindre une peinture murale dans le quartier William JR Jr. de Philadelphie. Bâtiment fédéral. La pièce qui en résulte, un panorama vibrant de danseurs et de batteurs, fusionne l'énergie des festivals de rue américains avec les souvenirs de Searles au Nigeria. Bien que ses dernières œuvres soient plus abstraites et comportent souvent des éléments en bois sculpté, elles sont toujours imprégnées d'un sens aigu du rythme et du mouvement.

Les œuvres de Searles ont été exposées dans le monde entier. Elle figure dans de nombreuses collections permanentes, notamment au Philadelphia Museum of Art, Woodmere Art Museum et Smithsonian American Art Museum.

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