Peintures de Charles Temple Dix

Charles Temple Dix est né à Albany, dans l'État de New York, et est le plus jeune fils de l'éminent homme d'État et soldat, le général John Adams Dix. Ayant déjà visité l'Europe dans son enfance, Dix retourne avec sa famille en Italie de 1853 à 1855. La décision de Dix de devenir un artiste a été soutenue avec enthousiasme par son père, et après avoir obtenu son diplôme de l'Union College, à Schenectady, dans l'État de New York, Dix a poursuivi ses études artistiques à New York à la fin des années 1850. Dix s'est rapidement immergé dans le monde de l'art new-yorkais. Il a occupé un studio dans le célèbre immeuble du Tenth Street Studio de 1860 à 1862, et il a exposé chaque année à la National Academy of Design, à New York, de 1857 à 1861, année où il a été élu associé de cette institution. Il n'a jamais présenté le diplôme de peinture requis pour la qualification de membre à part entière.

Après le début de la guerre de Sécession, Dix s'est engagé dans l'armée de l'Union, servant comme commandant et faisant office d'aide de camp pour son père. Sa production créative durant cette période a été limitée par sa participation aux activités de la guerre. En mars 1865, à la fin de la guerre, Dix reprend sa carrière artistique. Il est parti pour l'Europe, passant l'hiver à Rome et visitant l'Angleterre quelque temps après. Il semble qu'il y soit resté au moins un certain temps, car en 1867, il a exposé à la Royal Academy de Londres. En 1868, il épouse à Londres Camilla Ottilie Watson, nièce de Mme Anne Brownell Jameson, historienne de l'art, et le couple s'installe rapidement à Rome. En janvier 1873, Dix s'est joint à d'autres artistes américains à Rome pour signer une résolution déplorant la mort du peintre très apprécié de l'Hudson River School, John F. Kensett. Le bref séjour de DIX à Rome s'est achevé deux mois plus tard, lorsqu'il est décédé à l'âge de 35 ans d'une soudaine hémorragie pulmonaire.

Au cours de sa brève et prometteuse carrière, Dix s'est imposé comme un peintre populaire et prospère de sujets marins, et il était l'un des rares peintres de ce type à susciter régulièrement des éloges de la part des critiques contemporains. Dans son « Book of the Artists » (1867), Henry Tuckerman qualifie Dix de peintre « d'une rare promesse et d'une performance non négligeable dans le domaine du paysage marin » (p. 552), une prévision malheureusement ironique de la brève carrière de l'artiste.

À partir de 1866 environ, lorsqu'il passe son premier hiver à Rome, Dix peint un certain nombre de sujets marins de l'île de Capri. Marina Grand, Capri date de cet hiver-là, avant le voyage de DIX en Angleterre, puis son mariage et son installation à Rome. Dix a manifestement voyagé sur l'île et est revenu à Rome avec des croquis de ses paysages côtiers. Située sur le côté nord de l'île, la Marina Grande était le principal port de Capri. Dix encadre la composition à droite avec les grandes falaises rocheuses, caractéristiques du littoral de Capri, tandis que le balayage de l'eau s'ouvre sur la gauche. L'utilisation de la couleur par Dix est profonde et claire, capturant fidèlement l'incomparable gamme de bleus de la mer et du ciel méditerranéens. Tous les éléments du tableau – rochers, nuages, bateaux et eau – sont traités avec une précision minutieuse, reflétant une esthétique de vérité de la nature telle qu'elle a été adoptée par l'influent critique anglais, John Ruskin, et faisant écho aux mêmes préoccupations concernant le paysage de la côte rocheuse que l'artiste marin américain, William Stanley Haseltine. Marina Grande, Capri est remarquable en ce sens que l'artiste n'avait que 28 ans lorsqu'il l'a peinte, ce qui nous amène à spéculer sur ce que Dix aurait pu accomplir s'il avait joui d'une vie et d'une carrière plus longues.

(Biographie fournie par Hirschl Adler)