Décorations murales Gordon B. Coutts

Gordon B. Coutts a mené une carrière itinérante. Né à Aberdeen, en Écosse, il a étudié et voyagé à Glasgow, Londres, Paris et Rome avant de s'installer à Melbourne, en Australie, en 1891. En 1896, il s'installe à Sydney, où il enseigne à l'Art Society of New South Wales, avant de retourner en Europe en 1899. Le climat du nord de l'Europe étant préjudiciable à la santé de Climat, il s'installe avec sa femme, Alice Grey, aux États-Unis où il expose fréquemment au Bohemian Club de San Francisco. En 1920, il se rend à Tanger, au Maroc, habillé en Arabe, et passe de tribu en tribu pour observer le mode de vie, les coutumes et les pratiques des villageois et des Bédouins. La visite de M. Coutts à Tanger a coïncidé avec le festival de l'Achoura, à une époque où les visiteurs étaient interdits d'accès à ce type d'événement. La curiosité naturelle de Coutts et le fait que ces rituels n'avaient jamais été photographiés l'ont amené à adopter une tenue locale à capuche et à tenter de passer inaperçu dans la foule. Il a vu les pèlerins vêtus de blouses blanches, pieds nus, danser et sauter comme des derviches, chanter et Whiting dans les rues étroites de Tanger. Ils portaient des hachettes, des armes blanches et des boules de fer cloutées sur des chaînes pour s'infliger des blessures. L'artiste a enregistré les pèlerins en train de se lacérer le crâne, le dos et les épaules, le sang coulant sur leur visage jusqu'à ce qu'ils tombent d'épuisement. Chaque participant accomplit ces rituels comme une forme de pénitence.