Jesse Leach France - Dessins et aquarelles

Jesse Leach France est né le 8 octobre 1862 à Cincinnati, dans l'Ohio. Il est le fils de William Cook France et d'Isabelle Finlay France. La famille s'est installée dans le sud à Lexington, dans le Kentucky, où elle a acheté le célèbre Highland Stock Farm et a élevé quelques chevaux de course bien connus de l'époque à partir de leur père, Red Wilkes. Très tôt, alors que Jess était à l'école à Marin, il s'est intéressé à la peinture de scènes marines. En 1883, il se rend à New York pour suivre des cours à la National Academy of Design. Il a étudié auprès de maîtres américains, notamment William Henry Chase, HENRY comme Wilmer Dewing et Julian Alden Weir. Dès le début, Jess s'est intéressé à la mer et aux paysages. C'est son père qui lui a suggéré d'ajouter des animaux à ses tableaux. En 1885, Jess effectue son premier voyage en Europe pour poursuivre ses études auprès d'artistes européens. Il fait de grands progrès à Paris où il étudie pendant six ans à l'Académie des Beaux-Arts de Julienne. Il a la chance de vivre dans le Quartier latin et d'étudier aux côtés des plus grands artistes de l'époque, tels que Lefèvre, Boulanger, Benjamin Constant et Carolus-Duran. Les progrès de Jess lui paraissent magiques lorsqu'il étudie avec des contemporains tels que Frederick MacMonnies, George Gray Barnards, Lorado Taft, Eric Pape et d'autres. Il vivait dans un studio de la rue Boissonade, une petite rue près du cimetière Montparnasse où Jess a payé 1700 francs pour son appartement, qui comprenait un studio, une cuisine et une chambre. Il faisait partie de la quarantaine d'étudiants américains et anglais qui avaient l'habitude de dîner au Café des Arts, où un bon repas, y compris une bouteille de vin, ne coûtait que 25 cents américains. Le 25 février 1887, Jess écrit à sa belle-mère, Ellen, dans le Kentucky, pour lui annoncer qu'il prépare un deuxième tableau à exposer "On the Line". Il a déclaré que "ce sera mieux que l'autre, selon l'opinion de tous les garçons". Une version plus petite de cette peinture, datée de 1888, est accrochée dans la collection familiale et montre le débarquement des harenguiers. Jess a exposé au Salon de Paris en 1887, 1888, 1889 et 1890.