Photographie Lorna Simpson

Qu'il s'agisse de coller des photos à partir d'annonces dans des numéros anciens des magazines Jet et Ebony ou de décomposer des sujets en fragments de cheveux ou de corps, Lorna Simpson (née en 1960) adopte une approche conceptuelle de la photographie dans le cadre de son examen permanent de l'identité. 

Qu'il s'agisse des 21 lithographies imprimées sur feutre de diverses coiffures pour son Wigs (Portfolio) (1994) ou de sa série Guarded Conditions (1989), qui dénonce la violence que subissent les femmes noires en fragmentant le corps d'une femme à travers des tirages polaroïds en couleur, les projets les plus connus de Simpson associent le texte et l'image pour confronter les idées conventionnelles sur la beauté, le genre et la race. Elle utilise notamment ses propres expériences dans des travaux radicaux qui remettent souvent en question les normes de beauté universellement perpétuées qui ont longtemps exclu les femmes noires.

Née à Brooklyn, New York, où elle vit et travaille toujours, Simpson a d'abord réalisé des photographies documentaires en parcourant le monde dans les années 1970. Elle a ensuite étudié à la School of Visual Arts de New York et à l'université de Californie à San Diego, où elle a obtenu son MFA en arts visuels en 1985. C'est au cours de ses études supérieures, dans les années 1980, que Simpson a changé de point de vue sur la photographie pour s'attaquer aux idées complexes de l'objectivité. Certains de ses premiers projets associaient du texte à des images de studio, principalement de femmes noires, afin de mettre en évidence la manière dont les photographies sont façonnées à la fois par le contexte et les attentes. Passant ensuite au cinéma, à la peinture, au dessin et à la sculpture, Simpson a conservé cet intérêt pour la représentation et la mémoire au centre de son travail, quel que soit le support utilisé.

En 1990, Simpson est devenue la première femme noire à exposer à la Biennale de Venise, et sa carrière comprend des expositions individuelles au Museum of Modern Art à New York, au Museum of Contemporary Art à Los Angeles et au Whitney Museum of American Art à New York.

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