Norman Wilkinson CBE PRI - Techniques mixtes

Un portrait du premier dirigeable allié à effectuer un raid de bombardement depuis le ciel, réalisé par un artiste célèbre dont les œuvres ont été accrochées sur le Titanic. Aquarelle et encre sur papier vélin épais pour aquarelle, 10 5/8 x 15 pouces (270 x 380 mm). Signé à l'aquarelle noire dans la zone inférieure droite de l'image. En très bon état avec une légère salissure superficielle au verso. Titré "Verdun" au crayon au verso de la main de l'artiste. Collé au verso sur le carton dans les marges extrêmes avec du ruban adhésif non archivé. Présenté avec élégance dans un cadre simple en érable d'époque. Titré, daté, inscrit et paraphé par l'artiste sur une étiquette au dos du cadre. Né à Cambridge en 1898 et formé à l'école d'art de Southsea, Norman Wilkinson est connu pour son art graphique, en particulier ses images d'affiches de chemins de fer britanniques, mais aussi pour quelque chose d'assez incroyable : Wilkinson a révolutionné l'art du camouflage naval. Ayant été affecté à des patrouilles de sous-marins aux Dardanelles, à Gallipoli et à Gibraltar pendant la Première Guerre mondiale en tant que membre de la Royal Navy Volunteer Reserve, Wilkinson est profondément troublé par le succès sans précédent de la flotte sous-marine allemande qui torpille les navires britanniques. Il espérait trouver une solution à cette vulnérabilité béante et, dans un moment d'éclair, il a eu une révélation qui allait tout changer. Wilkinson raconte dans son autobiographie, A Brush With Life (Seeley, 1969), qu'il s'est rendu compte qu'un bateau pouvait être peint de manière à cacher sa forme contre la mer et le ciel. Selon ses propres termes, Wilkinson affirme que la coque d'un navire pouvait être camouflée "non pas pour être peu visible, mais de manière à briser sa forme et à confondre ainsi un officier de sous-marin quant au cap qu'il suivait". Après quelques tests préliminaires, la théorie que Wilkinson appelle "camouflage éblouissant" est acceptée par l'amirauté britannique et Wilkinson est placé à la tête de l'unité de camouflage navale. L'unité, dont le quartier général se trouve au sous-sol de la Royal Academy of Arts, se compose de Wilkinson et d'une vingtaine de "camoufleurs", artistes, étudiants, maquettistes et consultants, dont un zoologiste. Les schémas d'éblouissement étaient testés sur des maquettes, puis distribués aux artistes qui étaient stationnés sur les quais, où les navires seraient peints. À la fin de la guerre, Wilkinson a été officiellement déclaré inventeur du camouflage éblouissant et récompensé pour sa contribution. Wilkinson a ensuite mené une longue et célèbre carrière de peintre de scènes maritimes, de navires de guerre et de vaisseaux. Il a été président du Royal Institute of Painter in Water Colours (RI) de 1936 à 1963 (après avoir été élu membre en 1906) ; il a été élu Honourable Marine Painter to the Royal Yacht Squadron en 1919, et il était membre de la Royal Society of British Artists, du Royal Institute of Oil Painters, de la Royal Society of Marine Artists et de la Royal Scottish Society of Painters in Watercolour. En 1918, il a été nommé officier de l'ordre de l'Empire britannique (OBE), puis commandeur de l'ordre (CBE) en 1948. En janvier 1920, il a été nommé chevalier de l'Ordre de la Couronne belge. Parmi les nombreux points d'intérêt concernant la carrière de Wilkinson, il convient de noter que son tableau Plymouth Harbour, commandé par la Cunard White Star Lines pour le fumoir de première classe du RMS Titanic...