Virgil Apger Art

Américain, 1903-1994

Virgil Apger (1903-1994) Virgil Apger est né dans l'Indiana le 25 juin 1903. L'intérêt d'Apger pour la photographie a commencé lorsqu'il était enfant à Goodland, dans l'Idaho. Son père, le shérif local, prenait des photos des criminels de la ville. En 1929, son beau-frère, Eugene Robert Richee, qui dirige la galerie de portraits de la Paramount, engage Apger comme assistant. Apger développe les négatifs de Richee, travaille avec les séchoirs et fait des tirages. Il assiste Richee pendant un certain temps, puis travaille pour la MGM en 1931, faisant la même chose que Richee depuis des années. Il a été assistant de Clarence Sinclair Bull pendant un certain temps. Bientôt, Jean Harlow donne à Apger ses premiers pas en tant que photographe de plateau de production en lui demandant de prendre des photos pour "China Seas" (1935). Il avait déjà travaillé pour le département de la publicité. À partir de ce moment-là, il a réalisé les photos de tous les films de la réalisatrice. "Faire des arrêts sur image était une formation inestimable pour le travail en galerie", explique Apger. L'enthousiasme d'Apger sur le plateau le rend extrêmement populaire auprès des stars, et Greer Garson, sur les films de laquelle il a travaillé, lui demande d'être son photographe de portrait. Il est également remarquable dans l'histoire des Oscars pour avoir été le seul photographe à recevoir un Oscar pour "Mrs. Miniver" en 1942, dans la catégorie "Best Production Still". Plus tard, en 1947, il est chargé de la galerie de portraits pour la MGM, remplaçant A.I.C. dans ce département, et pendant les 20 années suivantes, il photographie toutes les stars de la société : Esther Williams, Clark Gable, Lana Turner, Greer Garson, Judy Garland, Robert Taylor, Joan Crawford, Barbara Stanwyck, Kay Kendall, Stewart Granger, Ava Gardner, Grace Kelly et Elizabeth Taylor. Entre 1948 et 1952, Apger a eu la distiction de faire plus de couvertures de magazines - parmi lesquels Life, Look et Photoplay - que tous les autres photographes de tous les autres studios réunis. Il a mené une longue carrière en photographiant des stars sur le plateau de grands classiques et en tant que photographe portraitiste, photographiant notamment de nombreux clichés sexy d'Ava Gardner en bas résille et justaucorps. Gardner était l'un de ses sujets de prédilection. Leur travail commun est comparable à celui de Hurrell avec Crawford ou à celui de Bull avec Garbo, mais avec plus de sexualité, de glamour et une sorte d'approche amicale. Parmi les nombreux films pour lesquels il a réalisé des photographies, citons : "Spinout", "Bells Are Ringing", "That Forsyte Woman", "Julia Misbehaves", "A Date with Judy", "Homecoming", "Eyes in the Night" et le grand classique de tous les temps, "The Wizard of Oz". Il a également pris des photos de Debbie Reynolds, Bette Davis, Marlon Brando, Arlene Dahl, Ann Blyth, Ginger Rogers, Judy Garland, Ingrid Bergman, Cary Grant et des Marx Brothers, entre autres. Lorsque Apger a pris sa retraite en 1969, cela faisait 40 ans qu'il occupait le poste de photographe portraitiste de la galerie de la MGM. Pendant vingt de ces années, il a été le seul photographe de la galerie sur le terrain. Il est décédé à l'âge avancé de 90 ans à San Diego, en Californie, le 19 mai 1994.