Photographies Zanele Muholi

Abordant la photographie sous l'angle de l'activisme visuel, l'artiste basée à Johannesburg Zanele Muholi (née en 1972) - dont le pronom préféré est they - donne de la visibilité à des personnes qui apparaissent souvent dans les médias uniquement sous l'angle de la tragédie. Les images saisissantes en noir et blanc de l'activiste représentant des personnes LGBTQI+ noires en Afrique du Sud contribuent à offrir à une communauté négligée et stigmatisée un espace pour affirmer librement son identité et sa beauté.

Né à Umlazi, en Afrique du Sud, Muholi a étudié à l'atelier photo du marché à Newtown, en Afrique du Sud, et a obtenu un MFA en médias documentaires à l'université Ryerson de Toronto. Une des premières séries, Only Half the Picture (2003-6), traite des violents crimes de haine perpétrés contre les personnes LGBTQI+ noires en Afrique du Sud, en présentant les survivants non pas comme des victimes, mais en célébrant leur dignité et leur courage. Cet effort pour remettre en question les stéréotypes et utiliser la photographie comme plate-forme d'autoreprésentation a défini la pratique de Muholi. Dans la série permanente Being, commencée en 2007, Muholi éclaire la vie intime de couples noirs homosexuels, tandis que Faces and Phases,, commencée un an plus tôt, présente désormais des centaines de portraits de lesbiennes noires et de transsexuels en tant qu'archives vivantes.

D'autres travaux se sont concentrés sur les espaces publics qui sont des sites importants de l'histoire sud-africaine, en élevant les corps homosexuels au rang d'éléments de ce patrimoine. Dans une série datant de 2012 à 18 Somnyama Ngonyama, Hail the Dark Lioness, Muholi est passé à l'autoportrait, se parant de divers objets trouvés, des cauris aux attaches de câbles, pour confronter à la fois l'exotisation des peuples africains et l'héritage d'une subjugation brutale. Une grande exposition d'enquête qui a ouvert à la Tate Modern en 2020 a reconnu l'impact de Muholi en tant qu'activiste et artiste.

Parallèlement à ces travaux de sensibilisation aux histoires LGBTQI+, Muholi s'est efforcé de défendre la communauté par le biais d'initiatives telles que la cofondation du Forum for Empowerment of Women (FEW) en 2002 pour soutenir les lesbiennes noires d'Afrique du Sud et Inkanyiso pour promouvoir les médias activistes queer, créé par Muholi en 2009.

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