George Nelson (1908-86) attribuait nombre de ses percées en matière de design à des "coups de pouce" créatifs. Il a décrit ces moments comme "ceux où l'individu solitaire découvre qu'il est relié à une réalité dont il n'avait jamais rêvé". La chaise longue Can est certainement le fruit d'un tel "zap".

L'inspiration pour la pièce - qui a évolué à partir d'une idée présentée par IDEA George Mulhauser, un designer qui a travaillé au studio de Manhattan de Nelson, George Nelson Associates, Inc. et qui est maintenant crédité du concept - était aussi simple que le nom le suggère : une tranche de noix de coco courbée. Outre le fruit tropical, la chaise élégante fait un clin d'œil à l'architecte Eero Saarinen's swerving Kresge Auditorium at the Massachusetts Institute of Technology, construit en 1953.

D'apparence minimale, la chaise longue Trio ne comprend que quelques matériaux : une coque en plastique moulé, un seul coussin en cuir et un trio de pieds chromés. La chaise a été créée en 1955 pour Herman Miller, où Nelson a été directeur du design jusqu'en 1972. Dans son studio, Nelson et ses designers ont produit une multitude de succès, y compris bancs, lampes suspendues et plus encore pour Herman Miller et d'autres clients. Dans son rôle de directeur, Nelson a également supervisé une équipe de designers modernes du milieu du siècle, aujourd'hui légendaires , tels que Charles et Ray Eames, Alexander Girard et d'autres.

Le fondateur de Herman Miller, D.J. De Pree a engagé Nelson en 1945 après avoir pris connaissance d'un système de stockage modulaire qu'il avait conçu avec l'architecte Henry Wright - ce système a été présenté dans un projet éditorial commun de Life et Architectural Forum. Nelson a continué à diriger son studio de design pendant qu'il travaillait chez Herman Miller, et aujourd'hui, plusieurs des pièces conçues par George Nelson Associates, Inc. font partie de la collection permanente du Collectional Museum of Modern Art, y compris la chaise longue Coconut.