Lorsque Elsa Peretti (1940-2021) est arrivée chez Tiffany Co. en 1974, les bijoux en diamant n'étaient pas à la mode chez les jeunes, en particulier aux États-Unis, qui étaient encore en proie à la récession. Les confections ornées de diamants populaires au cours des décennies précédentes n'étaient pas adaptées au bureau ni à la piste de danse de la discothèque - et elles étaient de toute façon trop chères pour être achetées par une personne ordinaire. Cela n'a pas découragé Peretti. Diamonds by the Yard, l'une de ses premières réalisations pour la marque, présentait un collier composé d'une douzaine de petites pierres serties, disposées à intervalles irréguliers sur une chaîne en or fin. Peretti a réimaginé les bijoux en diamant comme des objets pouvant être portés sur le lieu de travail et même dans les clubs, comme le Can00 Studio 54, où le mannequin devenu designer était un habitué.

Née à Florence, Mme Peretti a étudié le design en Italie, a été modéliste en Espagne et a été monitrice de ski en Suisse avant de s'installer aux États-Unis en 1968. Certains de ses premiers bijoux étaient destinés à une amie, la créatrice de mode Halston/One, pour laquelle elle était également mannequin. Mme Peretti a apporté son appréciation du design européen et son énergie juvénile à l'entreprise historique Tiffany Co. La première conception de Diamonds by the Yard se caractérisait par une vision minimaliste du luxe. D'autres pièces ont suivi avec des longueurs et des carats différents. Ces variations mettent les modèles simples à la portée des consommateurs soucieux de leur budget, un collier de diamants Tiffany de 1976 étant soudain accessible pour moins de 100 dollars. Comme l'indique un article de Newsweek paru en 1977, "Ce que Peretti avait, c'était une toute nouvelle idée de ce que devait être un bijou. Le vrai bijou n'est plus sérieux, il est devenu accessible et abordable pour toutes les secrétaires et les vendeuses".

Les designs de Peretti offraient des diamants pour l'accessoirisation de tous les jours, et pas seulement pour les occasions spéciales. Comme elle l'a déclaré au New York Times en 1974, "je fabrique des objets que les femmes aiment toucher et porter, pas des objets qu'elles mettent dans un tiroir".