Conçue par Michele de Lucchi (né en 1951) et Giancarlo Fassina (né en 1935), la lampe de table provocante Tolomeo a été initialement conçue comme une mise à jour de la lampe de table pantographique - un effort des architectes-designers italiens pour créer un luminaire moderne entièrement ajustable, centré sur l'utilisateur, qui incarne le fonctionnalisme ainsi qu'un design de haut niveau. La lampe, une des meilleures ventes de tous les temps pour la marque d'éclairage milanaise Artemide - et, selon , le design-Light le plus populaire de tous les temps - reste un artefact intemporel bien au-delà du 21e siècle, plus de 30 ans après ses débuts.

De Lucchi, originaire du nord de l'Italie, et Fassina, originaire de Milan, ont conçu le prototype de la lampe Tolomeo en 1986. Bien que de Lucchi soit issu du monde de l'architecture et du design industriel, comme en témoigne l'élégance fonctionnelle de la Tolomeo, il a également un passé créatif haut en couleur. Après s'être installé à Milan à la fin des années 1970, il s'est lié d'amitié avec Ettore Sottsass et Alessandro Mendini et est devenu l'un des principaux militants du Memphis Group, un collectif de designers peu orthodoxes fondé par Sottsass. Fassina, diplômé de l'Université polytechnique de Milan, était également un partisan des idées d'avant-garde. Conçue dans un souci de flexibilité et d'adaptabilité maximales, la lampe de table Tolomeo était bien plus pratique que tout ce que de Lucchi et Fassina avaient conçu jusqu'alors.

"Aucune lampe de bureau ne devrait vous obliger à utiliser vos deux mains pour la positionner", a déclaré M. de Lucchi. Le bras et la structure du Tolomeo sont en aluminium extrudé avec une base en acier lesté et un abat-jour conique minimaliste. Trois points de la lampe (à la base, entre les bras et au niveau du diffuseur) sont dotés de nœuds réglables qui permettent de positionner la lampe à plusieurs hauteurs et angles différents, et la tête peut pivoter à 360 degrés. Légère et mince, la flexibilité avant-gardiste de la lampe de table Tolomeo défie les limites d'un seul type d'utilisation et peut s'intégrer au design de n'importe quelle pièce. 

Depuis sa conception initiale, Artemide n'a cessé d'élargir la famille Tolomeo pour y inclure une gamme de tailles et d'innovations modernes telles que les modèles LED. La lampe de table classique Tolomeo est désormais disponible en modèles de bureau, de sol, de mur, de rail et en suspension. Parmi les nouveautés, citons les variateurs de lumière, les détecteurs de mouvement pour la conservation de l'énergie et la technologie LED blanche réglable, qui permet de varier l'intensité lumineuse et la température des couleurs. Mais la lampe de table Tolomeo a toujours été pointue et sophistiquée, ayant remporté le prestigieux prix Compasso d'Oro pour le design industriel italien deux ans après ses débuts en 1987. C'est un design internationalement Revere, hier comme aujourd'hui.