Bague Bulgari en émeraude de Colombie, vers 1970.

L'orfèvre grec Sotirios Voulgaris est arrivé à Rome en 1881 et y a ouvert sa propre boutique en 1884, qu'il a appelée Bulgari, une italianisation de son nom de famille (dans le logo de la marque, il est écrit BVLGARI, en utilisant l'alphabet latin classique dans , un clin d'œil à la culture romaine antique). En 1905, il a ouvert la boutique phare de la société sur la Via dei Condotti à Rome. Depuis lors, Bulgari s'est inspiré de Rome pour créer des designs fantaisistes et résolument romantiques pour les colliers , les bracelets , les boucles d'oreilles et d'autres accessoires.

Bien que l'emblématique maison de joaillerie ait connu le succès avec son travail de l'argent et les designs Art déco, populaires tout au long des années 1920, le style caractéristique de Bulgari - audacieux, utilisant souvent de l'or jaune rehaussé de grosses pierres précieuses colorées - a commencé à émerger lorsque les fils de Sotirios ont hérité de l'entreprise, en 1932.

La marque a véritablement atteint son apogée à l'époque dolce vita des années 1950 et 1960, lorsque les petits-fils du fondateur, Paolo, Gianni et Nicola Bulgari, se sont résolument écartés des styles traditionnels discrets pour développer les looks multi-gemmes exubérants de la maison , attirant des collectionneurs célèbres tels qu'Elizabeth Taylor.

Dans les années 1940, Bulgari a lancé son modèle peut-être le plus célèbre, la montre bracelet Serpenti. Les enroulements en forme de serpent de la pièce ont été rendus possibles par la technique de bijouterie tubogas, qui relie une série flexible de fines bandes horizontales. La construction tubogas moderne et élégante et le motif sinueux du serpent restent synonymes de la marque Bulgari. 

Sur 1stDibs, la collection de bijoux Bulgari vintage comprend bagues, colliers pendentifs, montres et d'autres accessoires.