Bague Atlas en diamants 18 carats Tiffany Co., années 2000

Contraint de porter le poids des cieux pour l'éternité en guise de punition de Zeus, le dieu grec Atlas soutenant une sphère céleste sur ses épaules fait partie de l'iconographie la plus connue de la mythologie grecque. Pour certains, la collection Tiffany Co. qui porte son nom est tout aussi reconnaissable.

La bague Tiffany Atlas - qui fait partie de la série de 1995 faisant référence à la montre Atlas, créée par le directeur émérite du design de Tiffany, John Loring (né en 1939), dans les années 1980 - est vénérée pour son design minimal mais sophistiqué. Comme les autres pièces d'Atlas, elle comporte une série de chiffres romains qui figurent en bonne place sur la bande. Sa représentation distinctive du temps, par le biais des incontournables découpes de la collection, contribue à en faire un bijou séduisant.

En 1853, Charles Lewis Tiffany, cofondateur de Tiffany Co. , a commandé à la sculpture d'une figure d'Atlas de neuf pieds de haut qu'il avait placée au-dessus de l'entrée de son magasin phare dans le quartier de Soho à Manhattan. (Elle se trouve actuellement sur la Cinquième Avenue.) Dans ses bras, au lieu d'une sphère céleste imposante, la sculpture musclée revêtue de bronze tient une horloge. À l'époque, un journal local laissait entendre que les habitants de la ville de New York réglaient leurs montres à cet endroit. Les chiffres romains qui distinguent la bague Atlas - et d'autres pièces Atlas - ont pour origine ceux qui ornent le cadran de l'horloge qui domine aujourd'hui la devanture du magasin Tiffany. 

La bague Atlas est moderne et élégante. En soi, il s'agit d'un hommage compact à la longue histoire de l'enseigne de luxe. Aujourd'hui, elle est disponible sur un anneau étroit, percé ou ouvert en or jaune, rose ou blanc 18 carats et en argent sterling avec diamants ronds de taille brillant.

Tiffany Co. est l'un des plus importants fournisseurs de produits de luxe aux États-Unis, et a longtemps été un arbitre important du style dans la conception de bagues de fiançailles en diamant. En 1904, le jeune Franklin Delano Roosevelt a demandé en mariage sa future épouse, Eleanor, avec une bague Tiffany. Les Vanderbilt, les Whitney, les Astor et les membres de la famille impériale russe portaient tous des bijoux Tiffany Co.. Et Jacqueline Kennedy Onassis préférait Tiffany china pour les dîners d'État à la Maison Blanche.

Aujourd'hui synonyme de luxe, l'entreprise a pourtant connu des débuts modestes. Charles Lewis Tiffany et John B. Young l'ont fondée dans le Connecticut en tant qu'"emporium de papeterie et d'articles de fantaisie" en 1837, à une époque où les importations européennes dominaient encore le marché américain du luxe naissant. En 1853, Charles Tiffany - qui, en 1845, avait lancé le célèbre catalogue de la société, le Blue Book, et avec lui, le bleu œuf de merle caractéristique de la société, qu'il avait choisi pour la couverture - a réorienté l'activité vers la bijouterie fine.

En 1868, Tiffany Co. a acquis une reconnaissance internationale en devenant la première entreprise américaine à remporter un prix d'excellence dans le domaine de l'argenterie à l'Exposition Universelle de Paris. Dès lors, elle appartient au panthéon des marques de luxe américaines.

Au début de l'âge d'or, en 1870, Tiffany &New a ouvert son magasin phare, décrit comme un "palais de bijoux" par le New York Times, au 15 Union Square West à Manhattan. Tout au long de cette période, ses créations pour la vaisselle en argent , l'argenterie de cérémonie, les couverts et les bijoux étaient des indicateurs de statut et de goût très recherchés. Ils ont également valu à l'entreprise de nombreuses récompenses, dont le grand prix d'orfèvrerie de l'Exposition de Paris de 1878. Parmi les créations scintillantes de cette époque, on trouve des chefs-d'œuvre de la joaillerie CIRCA Art Nouveau, comme ce délicat collier d'aigue-marine et ce somptueux collier plique-à-jour en péridot et or , tous deux datant de 1900.

À la mort de Charles Lewis Tiffany, en 1902, son fils Louis Comfort Tiffany devient le directeur du design de la firme. Sous sa direction, le studio d'orfèvrerie de Tiffany est devenu une véritable école de design pour les apprentis orfèvres, qui travaillaient aux côtés de l'artisan en chef Edward C. Moore. La société a produit des objets distinctifs inspirés par l'art et le design japonais, les plantes et les fleurs d'Amérique du Nord, ainsi que les motifs et l'artisanat amérindiens, ajoutant ainsi une diversité esthétique au répertoire distingué de Tiffany Co.

Tiffany est également étroitement associée aux diamants, et a même prêté son nom à une pierre jaune particulièrement rare et exceptionnelle. L'entreprise a acheté le diamant Tiffany à l'état brut dans les mines de Kimberley en Afrique du Sud en 1878. Taillé pour créer une pierre précieuse de 128,54 carats avec un nombre sans précédent de 82 facettes, c'est l'un des exemples les plus spectaculaires d'un diamant jaune dans le monde.

Dans un sens plus large, Tiffany Co. a contribué à faire connaître les diamants en 1886 en introduisant sur le marché américain le diamant solitaire , qui figure toujours parmi les styles de bagues de fiançailles les plus populaires . La monture de marque Tiffany® élève la pierre au-dessus de l'anneau sur six griffes, permettant à ses facettes de capter la lumière. Un bel exemple récent est cette bague de fiançailles en platine circa-2000 . D'une conception et d'une esthétique différentes (mais tout aussi chic), cette exquise bague en diamants et rubis date des années 1930.

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