Elsa Peretti pour Tiffany Co., bague à anneau ouvert en forme de cœur en platine et diamants, années 1990

Les bijoux en forme de cœur n'ont rien de révolutionnaire, mais entre les mains d'Elsa Peretti (1940-2021), même les symboles les plus familiers trouvent une nouvelle pertinence. Née à Florence, en Italie, Mme Peretti a été mannequin de mode et Studio 54 avant de se lancer dans la création de bijoux. Travaillant de manière instinctive, les designs de Peretti - tels que sa bague Open Heart - sont nés d'un désir de traduire des formes évocatrices et une imagerie archétypale en bijoux portables et intimes qui transcendent les tendances de la mode.

"Tout mon travail découle de ma vie", a-t-elle déclaré. "Je vois des lignes et des formes là où personne d'autre ne les voit".

La première création de Mme Peretti était un pendentif en forme de vase à bourgeons inspiré d'un vase à fleurs qu'elle avait déniché sur un marché aux puces. Cette pièce a été portée par un mannequin lors d'un défilé de Giorgio di Sant'Angelo et sa carrière de styliste a décollé à partir de là. Mme Peretti a rapidement créé des bijoux distinctifs sous son propre nom pour des marques telles que Halston et Oscar de la Renta.

La première collection de Peretti pour Tiffany Co. a été vendue en une seule journée. Des pièces telles que son collier Diamonds by the Yard, qui a fait ses débuts au début des années 1970, ont contribué à lancer une collaboration de longue date qui a donné lieu à plus de 1 000 pièces pour la marque et qui se poursuit encore aujourd'hui. Le best-seller de Peretti reste la collection Open Heart, immédiatement reconnaissable, qui a débuté avec un pendentif .

Le collier Open Heart a fait la couverture de Newsweek en 1977. L'idée de la forme du cœur a été inspirée par un vide dans une sculpture de l'artiste britannique Henry Moore. "La forme était là, en métal ; ce que je n'arrivais pas à trouver, c'était comment l'accrocher à la chaîne", expliquera-t-elle plus tard. Wilhelm Kalich, qui dirigeait le département des bijoux de Tiffany à l'époque, a suggéré que elle pourrait simplement passer la chaîne à travers le cœur. L'idée de Brilliante s'est avérée brillante et a permis à Peretti de créer une silhouette élancée qui est devenue un classique apprécié des femmes de tous âges.

"J'étais tellement aux anges que j'ai offert mon premier modèle à sa fiancée", a déclaré la créatrice.

Ce même geste sculptural définit la bague Open Heart, disponible en argent sterling et en or. Au fil des ans, Peretti a présenté plusieurs versions de la bague, jouant sur l'échelle et l'orientation du contour fluide et sensuel et intégrant des diamants sertis sur la lunette. Comme d'innombrables créations de Peretti, la bague Open Heart démontre que "les bonnes lignes et les bonnes formes sont intemporelles".

À une époque de bouleversements sociaux, la vénérable Tiffany Co. designer Elsa Peretti a réimaginé les diamants comme des bijoux que les femmes actives achetaient pour elles-mêmes plutôt que de les recevoir d'un prétendant.

Lorsque Peretti (1940-2021), née en Italie, arrive à New York, elle a déjà étudié le design à Rome, travaillé pour un architecte milanais et enseigné l'italien, le français et le ski en Suisse. Elle s'est orientée vers la décoration d'intérieur, mais a ensuite choisi une voie tout à fait différente : le mannequinat. Peretti a été mannequin à Barcelone, en Espagne, et sur les conseils de Wilhelmina Cooper - un ancien mannequin qui avait alors fondé Wilhelmina Modeling Agency - a déménagé à Manhattan en 1968. Lorsqu'elle a déménagé, Mme Peretti a eu envie de se lancer dans la création de bijoux.

Après avoir été mannequin pour le créateur Halston, le roi incontesté de la mode du Studio 54, Peretti est devenue son amie intime et sa collaboratrice, créant pour lui des bijoux et des flacons de parfum en forme de goutte d'eau. Grâce à son association avec Halston, Peretti est entrée sur la scène disco, s'épanouissant dans un cercle social comprenant l'artiste Andy Warhol et le créateur de mode Giorgio di Sant'Angelo.

Il n'a pas fallu longtemps pour que les mannequins qui défilaient sur le podium de di Sant'Angelo portent des vases de deux pouces en argent sterling, munis d'une tige de rose, suspendus à des lanières de cuir autour du cou. Cet accessoire a été le premier bijou de Mme Peretti - elle l'a conçu en 1969 après avoir trouvé un vase à fleurs dans un marché aux puces. Ce n'est pas la seule fois que Peretti a trouvé des motifs dans la Nature et dans les formes organiques. Dans les années qui suivent, son collier à pendentifs Bean, ses boucles d'oreilles Starfish et d'autres accessoires sensuels s'inspirent de l'émotion humaine et du monde naturel qui l'entoure. Chaque design évocateur et totalement polyvalent est universellement adoré des décennies plus tard, et chacun a été réalisé pour une célèbre maison de joaillerie américaine à laquelle Peretti sera associé pendant près de 50 ans.

C'est Halston qui a présenté Peretti à Tiffany Co. Dès 1972, elle possède sa propre boutique à Bloomingdale's, et son partenariat avec la société, qui signe un contrat d'exclusivité avec la créatrice audacieuse et peu orthodoxe en 1974, cimentera sa place dans les annales de la légende de la joaillerie. Les créations simples mais sophistiquées de Peretti - la collection Teardrop, son collier minimaliste Diamonds by the Yard et la bague Open Heart, pour n'en citer que quelques-unes - ont revalorisé l'argent sterling, auparavant considéré comme inadapté à la haute joaillerie, et ont créé un jeune public enthousiaste pour les offres de Tiffany. En 1977, les designs/One de Peretti ont rapporté à la maison de joaillerie plus de 6 millions de dollars. (Certaines années, son travail a représenté 10 % des ventes de l'entreprise).

En 2012, Peretti a signé un contrat de 47,3 millions de dollars sur 20 ans avec Tiffany Co, mais elle est décédée en 2021, à l'âge de 80 ans. Aujourd'hui, ses designs font partie des collections permanentes du Metropolitan Museum of Art à New York et du British Museum.

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