Tiffany Co. Bracelet Atlas en or jaune, années 1990

Les chiffres romains découpés qui entourent le bracelet Atlas ressemblent, par leurs lignes fortes, aux chiffres d'une vieille horloge. Les visiteurs du flagship de Tiffany Co. sur la Cinquième Avenue à Manhattan n'ont qu'à lever les yeux pour apercevoir le garde-temps qui a inspiré ce bracelet et l'ensemble de la collection Atlas.

L'horloge Atlas a été commandée par Charles Tiffany en 1853 pour présider sa boutique située au 550 Broadway dans le quartier de Soho à New York. Le sculpteur Henry Frederick Metzler, spécialisé dans les figures de proue pour les navires, a sculpté sur le site la statue en bois d'un dieu grec de neuf pieds de haut,, qui porte une grande horloge sur ses épaules. Lorsque Tiffany a déménagé à Union Square, puis à la Cinquième Avenue, l'horloge Atlas recouverte de bronze a également été déplacée et installée au-dessus de son emplacement actuel.

John Loring (né en 1939) a rejoint Tiffany Co. en tant que directeur du design en 1979 et a adopté une approche de "retour aux sources". Il a mis cette perspective en pratique en concevant la montre Atlas, un élégant garde-temps moderniste présenté en 1983 qui comporte des chiffres romains en relief indiquant les heures comme sur le cadran de l'icône. Il s'agissait de célébrer l'héritage du détaillant tout en innovant sur ses conceptions.

En 1995, la collection Atlas complète a été lancée. Des bracelets, des bagues , des boucles d'oreilles, des montres et même des articles ménagers ont fait leur apparition au fil des ans. La collection est restée un tel favori qu'en 2014, la collection Atlas a été revisitée sous la direction de Francesca Amfitheatrof avec de nouvelles prises sur son motif classique. Le bracelet Atlas a également évolué au fil des ans, avec des variantes allant de versions raffinées en or simple à de somptueux modèles ornés de diamants. Sur chaque pièce, le clin d'œil à l'horloge Atlas perdure, symbole sophistiqué de l'histoire influente de cette société de joaillerie américaine vénérée.

Tiffany Co. est l'un des plus importants fournisseurs de produits de luxe aux États-Unis, et a longtemps été un arbitre important du style dans la conception de bagues de fiançailles en diamant. En 1904, le jeune Franklin Delano Roosevelt a demandé en mariage sa future épouse, Eleanor, avec une bague Tiffany. Les Vanderbilt, les Whitney, les Astor et les membres de la famille impériale russe portaient tous des bijoux Tiffany Co.. Et Jacqueline Kennedy Onassis préférait Tiffany china pour les dîners d'État à la Maison Blanche.

Aujourd'hui synonyme de luxe, l'entreprise a pourtant connu des débuts modestes. Charles Lewis Tiffany et John B. Young l'ont fondée dans le Connecticut en tant qu'"emporium de papeterie et d'articles de fantaisie" en 1837, à une époque où les importations européennes dominaient encore le marché américain du luxe naissant. En 1853, Charles Tiffany - qui, en 1845, avait lancé le célèbre catalogue de la société, le Blue Book, et avec lui, le bleu œuf de merle caractéristique de la société, qu'il avait choisi pour la couverture - a réorienté l'activité vers la bijouterie fine.

En 1868, Tiffany Co. a acquis une reconnaissance internationale en devenant la première entreprise américaine à remporter un prix d'excellence dans le domaine de l'argenterie à l'Exposition Universelle de Paris. Dès lors, elle appartient au panthéon des marques de luxe américaines.

Au début de l'âge d'or, en 1870, Tiffany &New a ouvert son magasin phare, décrit comme un "palais de bijoux" par le New York Times, au 15 Union Square West à Manhattan. Tout au long de cette période, ses créations pour la vaisselle en argent , l'argenterie de cérémonie, les couverts et les bijoux étaient des indicateurs de statut et de goût très recherchés. Ils ont également valu à l'entreprise de nombreuses récompenses, dont le grand prix d'orfèvrerie de l'Exposition de Paris de 1878. Parmi les créations scintillantes de cette époque, on trouve des chefs-d'œuvre de la joaillerie CIRCA Art Nouveau, comme ce délicat collier d'aigue-marine et ce somptueux collier plique-à-jour en péridot et or , tous deux datant de 1900.

À la mort de Charles Lewis Tiffany, en 1902, son fils Louis Comfort Tiffany devient le directeur du design de la firme. Sous sa direction, le studio d'orfèvrerie de Tiffany est devenu une véritable école de design pour les apprentis orfèvres, qui travaillaient aux côtés de l'artisan en chef Edward C. Moore. La société a produit des objets distinctifs inspirés par l'art et le design japonais, les plantes et les fleurs d'Amérique du Nord, ainsi que les motifs et l'artisanat amérindiens, ajoutant ainsi une diversité esthétique au répertoire distingué de Tiffany Co.

Tiffany est également étroitement associée aux diamants, et a même prêté son nom à une pierre jaune particulièrement rare et exceptionnelle. L'entreprise a acheté le diamant Tiffany à l'état brut dans les mines de Kimberley en Afrique du Sud en 1878. Taillé pour créer une pierre précieuse de 128,54 carats avec un nombre sans précédent de 82 facettes, c'est l'un des exemples les plus spectaculaires d'un diamant jaune dans le monde.

Dans un sens plus large, Tiffany Co. a contribué à faire connaître les diamants en 1886 en introduisant sur le marché américain le diamant solitaire , qui figure toujours parmi les styles de bagues de fiançailles les plus populaires . La monture de marque Tiffany® élève la pierre au-dessus de l'anneau sur six griffes, permettant à ses facettes de capter la lumière. Un bel exemple récent est cette bague de fiançailles en platine circa-2000 . D'une conception et d'une esthétique différentes (mais tout aussi chic), cette exquise bague en diamants et rubis date des années 1930.

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