Bvlgari 18K Rose Gold Serpenti Viper Diamond Vintage Bracelet, c. 2000

Le serpent classique de Bulgari'est manifesté pour la première fois à la fin des années 1940. Les fils du fondateur de Bulgari, Sotirios Voulgaris, Giorgio et Constantino, ont repris la maison italienne de haute joaillerie à la mort de leur père en 1932, et les frères ont conçu le motif pour une série de montres-bracelets - un clin d'œil à l'association mythologique des serpents avec le début et la fin du temps - qui est devenu la base de toute une ligne de bijoux. Le design a été immédiatement populaire parmi les aficionados de Bulgari, mais c'est en 1962 qu'il est devenu la vedette, lorsqu'il a orné un poignet très célèbre.

Cette année-là, Elizabeth Taylor est à Rome pour tourner Cleopatra aux côtés de son futur mari, Richard Burton. Dans une photo publicitaire publiée sur le plateau, on peut voir l'actrice avec une manchette en or enroulée autour de son poignet, se terminant par une tête de serpent en diamant pavé - un bracelet Bulgari Serpenti. La relation de Taylor avec la maison de joaillerie était profonde : elle et Burton auraient utilisé les portes arrière de son magasin phare à Rome pour échapper aux paparazzi pendant leur liaison qui a fait couler beaucoup d'encre. "Le seul mot qu'Elizabeth connaisse en italien est Bulgari", a déclaré Burton. 

Le sceau d'approbation de Taylor a catapulté le Serpenti vers une renommée internationale, et la maison de joaillerie a commencé à expérimenter des variations sur le motif, en sertissant des bijoux le long de la manchette ou sur la tête. Dans une autre version, des dizaines d'écailles émaillées sont minutieusement attachées à un noyau central.

La myriade de significations du serpent à travers les cultures contribue sans aucun doute à l'attrait du motif Serpenti. Dans certaines cultures, il évoque le mal, dans d'autres la fertilité. Dans la Grèce natale d'Everlast, le serpent enroulé symbolise la vie éternelle. 

L'orfèvre grec Sotirios Voulgaris est arrivé à Rome en 1881 et y a ouvert sa propre boutique en 1884, qu'il a appelée Bulgari, une italianisation de son nom de famille (dans le logo de la marque, il est écrit BVLGARI, en utilisant l'alphabet latin classique dans , un clin d'œil à la culture romaine antique). En 1905, il a ouvert la boutique phare de la société sur la Via dei Condotti à Rome. Depuis lors, Bulgari s'est inspiré de Rome pour créer des designs fantaisistes et résolument romantiques pour les colliers , les bracelets , les boucles d'oreilles et d'autres accessoires.

Bien que l'emblématique maison de joaillerie ait connu le succès avec son travail de l'argent et les designs Art déco, populaires tout au long des années 1920, le style caractéristique de Bulgari - audacieux, utilisant souvent de l'or jaune rehaussé de grosses pierres précieuses colorées - a commencé à émerger lorsque les fils de Sotirios ont hérité de l'entreprise, en 1932.

La marque a véritablement atteint son apogée à l'époque dolce vita des années 1950 et 1960, lorsque les petits-fils du fondateur, Paolo, Gianni et Nicola Bulgari, se sont résolument écartés des styles traditionnels discrets pour développer les looks multi-gemmes exubérants de la maison , attirant des collectionneurs célèbres tels qu'Elizabeth Taylor.

Dans les années 1940, Bulgari a lancé son modèle peut-être le plus célèbre, la montre bracelet Serpenti. Les enroulements en forme de serpent de la pièce ont été rendus possibles par la technique de bijouterie tubogas, qui relie une série flexible de fines bandes horizontales. La construction tubogas moderne et élégante et le motif sinueux du serpent restent synonymes de la marque Bulgari. 

Sur 1stDibs, la collection de bijoux Bulgari vintage comprend bagues, colliers pendentifs, montres et d'autres accessoires.